Efterhånden som landdistrikterne vestlige byer vokser, det samme gør deres planlægningsudfordringer

Beliggende blandt statsparker, røde klipper og betagende bjergudsigter, Sedona, Arizona, er en af ​​de mest populære feriebyer i det amerikanske vest.

I dag, mange besøgende og beboere i Sedona sidder ofte fast i trafikken, kæmper for at finde parkering eller støder på skarer af mennesker i ørkenen. Øget turisme kan være en af ​​årsagerne til disse problemer, men en anden er en stor pendlerarbejdsstyrke, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of Arizona og University of Utah.

Folketællingsdata viser, at af de cirka 7, 000 job i Sedona, omkring 5, 000 af dem - 74% - ejes af folk, der bor uden for bygrænsen i større byer, såsom Flagstaff og hovedstadsområdet Phoenix, eller i tilstødende landdistrikter i Verde-dalen. For nogle af disse pendlere, at bo i Sedona er ikke en mulighed på grund af leveomkostninger, som deres job ikke kan understøtte, fandt forskerne.

Sedonas historie er tegn på en tendens, der udspiller sig i mange landlige gateway-samfund i det amerikanske vesten, ifølge den nye undersøgelse, som er offentliggjort i Journal of the American Planning Association. Blomstrende turisme og en støt stigning i nye beboere giver hidtil usete byplanlægningsudfordringer.

Kvantificering af år af anekdotiske beviser

Planlæggere, beboere og offentlige embedsmænd i gateway-samfund – som også inkluderer Bisbee, Arizona; Jackson, Wyoming; og Moab, Utah – har i årevis set anekdotiske beviser på de planlægningsudfordringer, der ledsager befolknings- og turismevækst. Den nye undersøgelse forsøgte at kvantificere disse udfordringer, sagde hovedforfatter Philip Stoker, assisterende professor i UArizona School of Landscape Architecture and Planning i College of Architecture, Planlægning og landskabsarkitektur.

"Personligt, Jeg har lige bemærket det fra at gå til alle disse steder, sagde Stoker, en ekspert i vandforbrug i byer og forvaltning af naturressourcer, hvis forskning fokuserer på det vestlige USA "Moab, Utah, er en af ​​mine favoritter, og den er blevet meget påvirket, så jeg havde en slags personlig motivation til at gøre dette."

Stoker og hans samarbejdspartnere gennemførte dybdegående interviews med 33 offentlige embedsmænd og undersøgte mere end 300 andre fra ca. 500 gateway-samfund på tværs af det vestlige USA, som ikke omfattede kystsamfund. Embedsmændene blev stillet specifikke spørgsmål om deres lokalsamfunds planlægningsudfordringer og muligheder.

Forskerne interviewede eller undersøgte ikke beboere i de samfund, de undersøgte - kun offentlige embedsmænd. Årsagerne til det var både logistiske og strategiske, Stoker sagde:Tjenestemænds e-mailadresser var offentligt tilgængelige, og de var derfor nemmere at kontakte. Men at få feedback fra embedsmænd betød også, at undersøgelsens data kom fra folk, der havde et stærkt kendskab til deres lokalsamfunds udviklingsudfordringer.

Overkommelige boliger, 'Small-town-ness' var store problemer

Blandt undersøgelsens mest betydningsfulde resultater:Spørgsmål relateret til boligoverkommelighed var top-of-mind, "gennemtrængende og presserende" for næsten alle undersøgelsens respondenter og interviewpersoner. Næsten 83% af respondenterne rapporterede, at billige boliger enten var "moderat problematisk, " "meget problematisk" eller "ekstremt problematisk." Næsten alle interviewpersoner kaldte boligoverkommelighed et nøglespørgsmål for deres lokalsamfund.

Boligkøbere fra større byer var en vigtig faktor i de stigende boligomkostninger i gateway -samfund, sagde Stoker. Mange mennesker fra store storbyområder har henvendt sig til gateway-samfund for at blive pensioneret, sommerhuse og - i stigende grad - fjernarbejde, Sagde Stoker. Med deres større indkomster, de var villige til at betale mere for ejendomme, får priserne på omkringliggende ejendomme til at stige.

"Hvis du har boet der og vokset op i dette samfund, og du ikke har et job, der betaler lønnen til en, der er i, for eksempel, downtown Seattle, du vil blive udelukket fra dette fællesskab og din evne til at investere i jord og ejendom, hvis du ikke allerede har gjort det, " sagde Stoker.

Respondenterne sagde også, at de var bekymrede over virkningerne af vækst på deres lokalsamfunds karakter eller "småby-hed, "en kvalitet, som næsten 94 % af de adspurgte i undersøgelsen sagde var vigtig.

På den anden side, undersøgelsen viste, at omkring 12 % af de undersøgte samfund faldt i befolkning, som kom med et nyt sæt problemer - et faldende skattegrundlag, der førte til færre penge til infrastrukturforbedringer og andre afgørende udgifter.

Turisme ikke et presserende problem, De fleste embedsmænd sagde

Et fund, der kom som en overraskelse for forskerne:Rapporterede spændinger mellem langtidsboende og turister eller mellem langtidsboende og korttidsboende var lavere end forventet. Kun 16% af respondenterne i undersøgelsen sagde, at for meget turisme var "yderst problematisk." Interviewpersoner talte om deres "hadkærlighedsforhold" til turisme, og kaldte det også et "dobbeltkantet sværd" på grund af de økonomiske fordele, det medfører.

"En af de anekdotiske ting, vi hørte om, er, at der altid er den slags oldtimer-versus-nytilkomne dynamik i disse samfund, " sagde Stoker. "Offentlige embedsmænd på tværs af spørgeskemaet rapporterede ikke, at det var så alvorligt, som vi troede."

Forbeholdet med dette fund er, at det kom fra offentlige embedsmænd, Stoker sagde, tilføjer, at gennemsnitlige borgere kan have rapporteret om stærkere spændinger.

Implementering af løsninger

Stoker var medforfatter af undersøgelsen sammen med Lindsey Romaniello, som fik sin mastergrad i byplanlægning fra University of Arizona i maj; Danya Rygte, direktør for Environmental Dispute Resolution Program ved University of Utah; og Zacharia Levine, en ph.d. studerende ved University of Utah.

Romaniello fandt ud af studiet under en klasse, Stoker underviste, og ville straks være med.

"Det var lige præcis i min gyde, og hvad jeg ville studere, sagde Romaniello, en indfødt af Ridgway, Colorado, nær den berømte skisportsby Telluride - et andet gateway-samfund identificeret i undersøgelsen.

"Jeg er mest interesseret i landdistrikter og landdistriktsplanlægning, specifikt bjergbyer og feriebyer, " tilføjede Romaniello, der nu er planlægger for Missoula County i Montana. "Det var præcis det, jeg var interesseret i."

Forskere håber, at de kan bruge den feedback, de har indsamlet, til at gøre opmærksom på behovet for proaktiv planlægning i gateway-fællesskaber.

"Vores mål her var, at hvis vi kan identificere problemerne, vores næste trin er at se på, hvilke strategier der kan hjælpe disse samfund med at opretholde og tilpasse sig vækst, når det sker, og derefter kontrollere væksten, også, så det ikke kun sker for dem, " sagde Stoker.

Mange lokalsamfund begynder allerede at arbejde, han tilføjede. Næsten alle de vækst- og planlægningsproblemer, der er identificeret i undersøgelsen, er regionale spørgsmål, hvilket betyder, at samfund i de samme områder bør arbejde sammen om at tackle dem, han sagde.