Hvorfor har vi brug for et springsekund? En fysiker forklarer, hvad der roder med Jordens rotation

McCleary siger, at der er flere faktorer, der er ansvarlige for det faldende tempo i Jordens rotation, herunder det, der kaldes tidevandslåsning.

"Månen trækker på Jorden, Jorden trækker på månen, og over tid er virkningen af ​​det, at Jorden bremser i en minimal fart - som en del ud af 10 milliarder - men ikke ubetydelig måde," siger McCleary.

Glacial afsmeltning, der har fundet sted siden istiden, og for nylig polar issmeltning, der stammer fra menneskeskabte klimaændringer, har også bidraget til Jordens langsomme rotation, siger McCleary. I begge tilfælde spredes smeltevandet, hvilket skaber en masse vand omkring ækvator, mens det land, der tidligere var fanget under is ved polerne, springer op igen.

Disse to kræfter tilsammen gør det sværere for Jorden at rotere, hvilket betyder, at UTC-dagen teknisk set er længere. Dette fænomen er blevet observeret i årtier.

"Når gletsjerne smelter, og som Jorden langsomt springer tilbage, og som masse, der engang var ved polerne, bliver omfordelt til ækvatorerne - fordi væsken spredes lettere, reagerer væske på at blive spundet - bliver Jordens rotationshastighed langsommere," siger McCleary .

For nylig har forskere imidlertid opdaget, at Jorden ikke længere bremser. Faktisk er det begyndt at accelerere lidt. Springsekunder blev tilføjet næsten hvert år mellem 1972 og 1999 for at justere for Jordens langsomme rotation. Men der er kun blevet tilføjet fire inden for de sidste 23 år, og sidste gang der blev tilføjet et springsekund var i 2016.

Hvad videnskabsmænd har fundet er, at selvom klimaændringerne "bruger bremserne," siger McCleary, er den flydende del af Jordens kerne også langsommere, hvilket påvirker, hvor hurtigt planetens overflade spinder.

"Jordens kerne, den flydende del, roterer også, og den oplever nogle gange bare tilfældige ændringer, tilfældige udsving," siger McCleary. "Lige nu er jordens kerne i de sidste par årtier tilfældigt blevet langsommere, og ved en kompliceret række af vekselvirkninger mellem den flydende del af kernen og kappen og skorpen, eller den faste del af Jorden, er skorpen Denne tilfældige ændring i kernens rotation, specifikt en opbremsning i rotationshastigheden, udmønter sig i en fremskyndelse af jordens overfladerotation, hvilket ville have den virkning, at dagene forkortes."

Om et par år kan det resultere i at implementere et negativt springsekund for at holde atom- og astronomisk tid synkroniseret, selvom virkningerne af polar issmeltning kan ende med at forsinke vores behov for at skifte urene fra 2026 til 2029.

Ville det gøre den store forskel at justere urene med et sekund? McCleary siger, at det kan påvirke globale systemer i stor udstrækning.

"Selvom vores computerinfrastruktur er udstyret til at håndtere positive skudsekunder, er stort set ingen af ​​vores netværk eller webtjenester udstyret til negative skudsekunder," siger hun. "De ved ikke, hvordan de skal gå fra 12:00:03 til 12:00:02. Dette er i bund og grund på niveau med Y2K-fejlen, hvor du skulle omprogrammere alt for at tillade fire-cifrede år."

I lighed med Y2K siger McCleary, at det sandsynligvis ikke ville ende med at forårsage katastrofe. Selvom det kan påvirke præcisionstidsmålingsfællesskabet og atomtiden, siger McCleary, at alternativet til at lade "et par sekunder flyde" er "omprogrammering af internettet." I så fald er lidt tabt tid måske ikke en dårlig ting.

Leveret af Northeastern University

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Northeastern Global News news.northeastern.edu.