Japans månesonde overlever anden månenat

Japans månelander vågnede efter uventet at have overlevet en anden kold to-ugers månenat og sendte nye billeder tilbage til Jorden, sagde landets rumagentur torsdag.

Den ubemandede Smart Lander for Investigating Moon (SLIM)-sonden landede i januar, hvilket gjorde Japan til kun den femte nation, der når månens overflade uden at styrte ned.

Men det lette rumfartøj landede i en skæv vinkel, der efterlod sine solpaneler den forkerte vej.

Japan Aerospace Exploration Agency annoncerede sondens seneste overraskelsesvågning i et opslag på X, tidligere Twitter.

"Vi modtog et svar fra SLIM i går aftes og bekræftede, at SLIM havde fuldført sin anden nat," stod der.

Et sort-hvidt foto af den stenede overflade af et krater ledsagede indlægget på SLIMs officielle konto.

"Da solen stadig stod højt på himlen... og udstyret stadig var varmt, optog vi billeder af det sædvanlige landskab med navigationskameraet, blandt andre aktiviteter, i en kort periode," stod der.

Torsdagens nyheder kom, efter at en ubemandet amerikansk lander kaldet Odysseus - det første private rumskib, der med succes landede på månen - ikke var lykkedes med at vågne op.

Dens producent, de Houston-baserede Intuitive Machines, havde håbet, at landeren kunne genoplive som Japans SLIM, men lørdag erklærede landerens mission for afsluttet.

Rumskibet Intuitive Machines landede også i den forkerte vinkel, men var i stand til at gennemføre flere tests og sende billeder tilbage, før den seneste månenat begyndte.

'Moon Sniper'

JAXA har døbt SLIM "Moon Sniper" for sin præcisionslandingsteknologi.

Målet med dens mission var at undersøge en del af månens kappe – det sædvanligvis dybe indre lag under dens skorpe – som menes at være tilgængeligt ved krateret, hvor den landede.

Omkring tre timer efter dens neglebidende touchdown den 20. januar, slukkede JAXA landeren eksternt for at spare strøm, efter at have modtaget tekniske data og billeddata fra dens nedstigning.

Da solens vinkel skiftede, kom sonden tilbage til live i slutningen af ​​januar i to dage og udførte videnskabelige observationer af et krater med et high-spec kamera.

JAXA siger, at rumfartøjet "ikke var designet til de barske månætter", når temperaturen dykker under minus 130 grader Celsius (-200 grader Fahrenheit).

Så videnskabsmænd havde grund til at fejre, da SLIM med succes vågnede op i slutningen af ​​februar mod oddsene.

SLIM-sagaen har været en velsignelse for rumagenturet efter en række højprofilerede fiaskoer, herunder to tidligere japanske månemissioner – en offentlig og en privat.

Landet sendte uden held en månesonde ved navn Omotenashi som en del af USA's Artemis 1-mission i 2022.

Så i april 2023 mistede den japanske startup ispace kommunikationen med sit fartøj efter, hvad det beskrev som en "hård landing".

I år er Japans rumformuer også blevet blandet.

I februar skålede JAXA for en succesfuld sprængning for deres nye flagskib H3-raket.

Men for to uger siden eksploderede en anden raket lavet af det Tokyo-baserede selskab Space One i flammer i en spektakulær fiasko for start-up'ets forsøg på at sætte en satellit i kredsløb.

© 2024 AFP