Exoplanettællingen står nu på 5.599 bekræftede opdagelser i 4.163 stjernesystemer, med yderligere 10.157 kandidater, der venter på bekræftelse. Indtil videre er langt de fleste af disse blevet påvist ved hjælp af indirekte metoder, herunder transitfotometri (74,4 %) og målinger af radial hastighed (19,4 %).
Kun 19 (eller 1,2%) blev detekteret via Direct Imaging, en metode, hvor lys reflekteret fra en exoplanets atmosfære eller overflade bruges til at detektere og karakterisere den. Takket være den seneste generation af instrumenter med høj kontrast og høj vinkelopløsning begynder dette at ændre sig.
Dette inkluderer James Webb Space Telescope og dets sofistikerede spejle og avanceret infrarød billedbehandlingssuite. Ved at bruge data opnået af Webbs Near-Infrared Camera (NIRCam) har astronomer med MIRI mid-INfrared Disk Survey (MINDS) undersøgelsen for nylig undersøgt en meget ung variabel stjerne (PDS 70) omkring 370 lysår væk med to bekræftede protoplaneter.
Efter at have undersøgt systemet og dets forlængede affaldsskive fandt de beviser for en tredje mulig protoplanet, der kredsede om stjernen. Disse observationer kan hjælpe med at fremme vores forståelse af planetsystemer, der stadig er i dannelsesprocessen.
MINDS-undersøgelsen er et internationalt samarbejde bestående af astronomer og fysikere fra Max-Planck-Institute for Astronomy (MPIA), Kapteyn Astronomical Institute, Space Research Institute ved det østrigske videnskabsakademi (OAW-IFW), Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE), Centro de Astrobiología (CAB), Institute Nazionale di Astrofisica (INAF), Dublin Institute for Advanced Studies (DIAS), SRON Netherlands Institute for Space Research og flere universiteter.
Papiret, der beskriver deres resultater, vil blive vist i tidsskriftet Astronomy &Astrophysics og er i øjeblikket tilgængelig på arXiv preprint server.
PDS 70 har været genstand for interesse i de senere år på grund af dens unge alder (5,3 til 5,5 millioner år) og den omgivende protoplanetariske skive. Mellem 2018 og 2021 blev to protoplanetplaneter bekræftet inden for hullerne på denne disk baseret på direkte billeddata erhvervet af sofistikerede jordbaserede teleskoper. Dette omfattede Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE) og GRAVITY-instrumenterne på ESO's Very Large Telescope (VLT) og Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).
I de seneste år har MINDS-teamet brugt Webb-spektraldata til at udføre kemiske opgørelser på protoplanetariske diske i flere stjernesystemer. I en tidligere undersøgelse baseret på data fra Webbs Mid-Infrared Instrument (MIRI) opdagede MINDS-holdet vand i den indre skive af PDS 70, der ligger omkring 160 millioner km (100 millioner mi) eller 1,069 AU fra stjernen, et fund, der kunne have konsekvenser for astrobiologi og vandets oprindelse på klippeplaneter (som Jorden). Disse resultater viste Webbs imponerende evner, og hvordan den kan observere kosmos i infrarøde (IR) bølgelængder, der er utilgængelige for jordbaserede observatorier.
Valentin Christiaens, en F.R.S-FNRS postdoc-forsker ved University of Liège og KU Leuven, var hovedforfatter på dette seneste papir. "Fordelen ved Webbs instrumenter er, at de observerer ved infrarøde bølgelængder, som ikke kan observeres fra jorden på grund af vores atmosfære, som absorberer det meste af det infrarøde spektrum," sagde han til Universe Today via e-mail. "Takket være Webb kan vi opnå målinger af planeter i formation (kaldet protoplaneter) i infrarød, hvilket giver os mulighed for bedre at begrænse vores modeller for planetdannelse."
Til deres seneste undersøgelse undersøgte MINDS-teamet PDS 70 ved hjælp af data fra Webbs NIRCam som en del af MIRI Guaranteed Time Observations-programmet om planetdannelse. Christiaens og hans team var motiverede til at studere PDS 70 yderligere, fordi tidligere forskning indikerede mulig påvisning af en tredje protoplanet. Dette gør systemet til et ideelt laboratorium til at studere planet-disk-interaktioner og søge efter accretion-signaturer. Tilstedeværelsen af et muligt tredje signal blev opdaget i 2019 af et hold, der brugte VLT/SPHERE-instrumentet, men forblev ubekræftet siden.
En mulig fortolkning af dette signal var, at det sporer en tredje planet. Ved hjælp af NIRCam-data forsøgte Christiaens og hans kolleger at genfinde dette signal og bekræfte, at det var en tredje planet i systemet. JWST er særligt velegnet til denne opgave, takket være dens avancerede optik og koronograf, som fjerner interferens fra Webbs billeder ved at blokere stjernens lys. Han og hans kolleger blev også hjulpet af avancerede algoritmer, der hjælper med at adskille stjernelys fra andre punktkilder i kredsløb (som exoplaneter) og affaldsskiver. Som Christiaens forklarede:
"Observationen af en anden stjerne, kaldet en referencestjerne, kan bruges til at trække lyset fra stjernen af interesse og lede efter exoplaneter der. I vores undersøgelse har vi i stedet valgt en teknik kaldet 'rullesubtraktion', hvor to sekvenser af der tages billeder af stjernen af interesse, henholdsvis før og efter at instrumentet er roteret, så positionen af en exoplanet har roteret i de to billedsekvenser Derfra ved at trække billederne af den ene sekvens fra den anden, og omvendt kan vi effektivt slippe af med stjernens lys og lave billeder af dens omgivelser - planeter og diske."
Holdet kombinerede derefter deres målinger med tidligere observationer lavet med jordinstrumenter og sammenlignede dem med planetariske formationsmodeller. Ud fra dette kunne de udlede mængden af akkumuleret gas og støv omkring protoplaneten i observationsperioden. Kvaliteten af billederne tillod dem også at fremhæve en spiralarm af gas og støv, der forsynede den anden bekræftede kandidat (PDS 70 c), som forudsagt af modellerne. Til sidst opdagede de et klart signal i overensstemmelse med en protoplanetkandidat indhyllet i støv.
"Det, der gør denne kandidat så interessant, er, at den kunne være i 1:2:4 resonans med planeterne b og c, der allerede er bekræftet i systemet (dvs. dens omløbsperiode vil være næsten nøjagtigt to gange og fire gange kortere end den for b og c, henholdsvis),« sagde Christiaens. Det er præcis, hvad der sker med tre af Jupiters galilæiske måner (Ganymede, Europa og Io), som også er i en 1:2:4-resonans. Muligheden for et stjernesystem med tre planeter i dette orbitale forhold ville være en guldmine for astronomer. "Men flere observationer er nødvendige, før denne resonans kan bekræftes," tilføjede Christiaens.
Ud over at demonstrere Webbs evner, kan disse resultater hjælpe med at informere vores nuværende forståelse af, hvordan planetsystemer dannes og udvikler sig. Dette er et af hovedformålene med JWST:at bruge sin avancerede infrarøde optik til at undersøge unge stjernesystemer, hvor planeter stadig er i færd med at dannes. Dette har været en høj prioritet for astronomer lige siden Kepler begyndte at opdage exoplaneter, der trodsede bredt accepterede teorier om, hvordan planetsystemer dannes og udvikler sig. Især påvisningen af mange gasgiganter, der kredser tæt på deres sole ("hot Jupiters") modsige teorier om, at gasgiganter dannes i stjernesystemers yderområder.
Ved at observere unge stjernesystemer på forskellige stadier af dannelsen håber astronomerne at teste forskellige teorier om, hvordan solsystemet opstod.
Som Christiaens opsummerede:"Migration af planeter menes at spille en afgørende rolle i udviklingen af planetsystemer og hjælper med at forklare mangfoldigheden af systemer, der er fundet til dato via indirekte metoder. I mange modne systemer har planeter vist sig at give genlyd med hinanden , hvilket tyder på, at denne migration faktisk fandt sted i fortiden. I vores tilfælde observerer vi et meget ungt system, der stadig er under dannelse, hvor de to kendte kæmpeplaneter ser ud til at være i resonans, og hvor den tredje potentielle planet, hvis den blev bekræftet. også være sammen med de to andre I tilfældet med solsystemet har vi mistanke om, at migrationen og resonansfangsten af de gigantiske planeter sandsynligvis også fandt sted for meget lang tid siden, [hvilket kunne] forklare deres nuværende konfiguration (Great Tack-hypotese). . Her observerer vi det potentielt live i et andet system!"
Flere oplysninger: V. Christiaens et al, MINDS:JWST/NIRCam-billeddannelse af den protoplanetariske disk PDS 70, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.04855
Leveret af Universe Today
Sidste artikelFlydende krystaller bremser stjernernes aldring. For nogle stjerner kan dette forsinke døden med milliarder af år
Næste artikelKrybende is-skyende vision af det europæiske rumteleskop Euclid