Automatiserede søkøretøjer til overvågning af havene

Et nyt firma fra ESA's britiske forretningsinkubator har udviklet en autonom båd, der drives af bølgerne og bærer havsensorer, der drives af solenergi.

Fremskridt inden for havovervågning forbedrer vores forståelse af havene og miljøet, herunder havliv, havtemperaturer, forurening og vejr. Imidlertid, brændstof, vedligeholdelse og arbejdskraft til forskningsskibe er dyre, og havforholdene begrænser, hvor målinger kan foretages.

AutoNaut-opstart fra ESA's Business Incubation Center i Harwell er kommet med et revolutionerende automatiseret overfladefartøj til at indsamle data i lange perioder til en brøkdel af prisen.

Fartøjet drives af en unik bølgefolie, der høster energi fra den naturlige pitching og rullende til søs. Hastigheder på 2-5,5 km/t opretholdes under de fleste havforhold.

Det er en af ​​verdens første små kommercielle anvendelser af bølgedrift, og den kan fungere til søs i mange uger ad gangen, tilbagelægning af hundredvis af kilometer på en uge i områder og forhold, der er for farlige for mennesker.

Det er så stille, at det kan måle fløjter og klik af delfiner over store områder. Ved hjælp af satellitnetværk, AutoNaut modtager sine instruktioner overalt i verden. Det kan bære banebrydende, soldrevne sensorer til at fange råmålinger, behandle dataene ombord og derefter sende dem tilbage til operatørerne via satellit.

"Hvis en satellitradar opfanger formodet olieudslip, vores AutoNaut kan verificere det på stedet, kortlægge omfanget og foretage vandmålinger for relæ tilbage til land, "sagde Phil Johnson fra virksomheden.

Teamet afsluttede for nylig sin toårige inkubation i ESA-centret. Der, de brugte højt specialiserede satellitnavigations- og kommunikationssystemer til at forfine deres navigations- og kontrolfunktioner, og levere data i realtid indsamlet fra sensorerne.