Totale solformørkelser giver mulighed for at engagere sig i videnskab, kultur og historie

Den 8. april 2024 vil der være en total solformørkelse i Canada. Dette er en mulighed for at opleve, lære af og deltage i spændingen og undren. Og i stedet for at gemme sig inde, har forskere kommunikeret, hvordan folk trygt kan nyde denne unikke mulighed.

Omtrent hver 18. måned kommer solen, månen og Jorden i perfekt tilpasning og et sted på Jorden oplever en solformørkelse. Under dette fænomen kaster månen en omkring 250 km bred skygge på Jorden.

Dette flygtige mørke i dagtimerne kan være en enestående oplevelse. Sidste gang Toronto oplevede en total solformørkelse var den 24. januar 1925; den næste totale solformørkelse vil indtræffe om 120 år, den 26. oktober 2144.

Vores fortolkning af og reaktion på totale solformørkelser er gået enormt frem. Formørkelser blev engang betragtet som kosmiske varsler, der forudsagde døende konger, god høst eller behovet for nye territoriale traktater. I dag giver de en enestående mulighed for at overveje universets fysiske natur og det kosmiske privilegium at være vidne til månen og solen.

Eclipses og videnskabelse

På grund af deres pludselige mørke er solformørkelser gennem historien blevet opfattet som katastrofale begivenheder. Mange samfund udviklede historier for at forklare disse usædvanlige begivenheder, ofte fyldt med frygt og vold.

Indiske myter fortæller om en udødelig dæmon, der søger hævn på Vishnu ved at forsøge at spise solen og månen. Pomo, oprindelige folk i det nordlige Californien, beskriver en enorm vred bjørn, der forsøger at spise solen. I andre mytologier blev formørkelser anset for at være himmelske kræfter, der fjerner vores kilde til varme og liv.

Overbevisninger om formørkelser motiverede oldgræske astronomer til at skabe antikythera-mekanismen, en kompleks analog computer, der forudsagde timingen af ​​fremtidige formørkelser med en præcision på 30 minutter. Disse forudsigelser var kritiske for det græske samfund, da en solformørkelse kunne betyde en kommende død for kongen, hvilket krævede, at udnævnelsen af ​​en pseudo-kejser blev dræbt i stedet for.

Vores reaktioner på formørkelser har udviklet sig, hvilket driver os til bedre at forstå solsystemet og universet som helhed.

Under formørkelsen den 18. august 1868 studerede astronomerne Norman Lockyer og Pierre Janssen hver især lyset fra solkoronaen for at opdage et nyt kemisk grundstof. Dette kemiske grundstof fik navnet helium efter det græske ord for solen.

Den 29. maj 1919 studerede Frank Watson Dyson og Arthur Stanley Eddington stjernelysets bøjede vej under en total solformørkelse for den første eksperimentelle "triumf af Einsteins teori" om generel relativitet.

Eclipse-oplevelser

I modsætning til mange andre kosmiske begivenheder, såsom meteorregn eller kometer, som kræver dyre teleskoper eller steder med mørke himmel, er formørkelser en barrierefri himmelbegivenhed. For sikkert at nyde formørkelsen behøver man blot formørkelsesbriller eller en papkasse.

Mange universiteter på tværs af Canada bruger muligheden for den totale solformørkelse til at engagere sig med mennesker for at opleve dette astronomiske fænomen sikkert. For eksempel stiller Queen's University i Kingston, Canada 120.000 formørkelsesbriller til rådighed for at gøre sikker visning af formørkelse muligt for alle.

I undervisningens ånd er hundredvis af formørkelseambassadører på vej til skoler for at engagere sig med eleverne om at få en dyb og sikker oplevelse under formørkelsen. Disse ambassadører leder workshops om at bygge billige pinhole-kameraer til at projicere solen under formørkelsen, forklarer unikke funktioner, der kan ses under formørkelser, såsom Baileys perler og diamantring-effekten, og hjælper alle med at værdsætte solsystemets enorme vidde.

Disse bestræbelser demonstrerer videnskabens universelle værdi og fremmer videnskabeligt engagement ud over klasseværelser og institutioner.

Ikke alene udnyttes den kommende formørkelse som en mulighed for at inspirere den næste generation af videnskabsmænd, men den bliver også brugt til at fremme videnskabelig viden. I modsætning til Dysons, Eddingtons og Lockyers eksperimenter, der var begrænset til akademiet, mobiliserer nutidens institutioner offentligheden til at udføre borgervidenskabelige eksperimenter.

Iværksat af NASA vil Eclipse Megamovie-projektet bruge billeder taget under solformørkelsen til at studere solkoronaen. I 2017 hjalp fotos indsamlet under den totale formørkelse forskere med at identificere en plasmafane i solkoronaen. Formørkelsen i 2024 vil hjælpe forskere med at studere denne fane mere detaljeret.

Alle med et DSLR-kamera og et stativ kan indsende et billede af den totale solformørkelse til Eclipse Megamovie-projektet. De offentlige data, der indsamles for 2024-formørkelsen, vil langt overstige, hvad der kunne opnås ved et hvilket som helst eksperiment eller sted.

Aprils totale solformørkelse, og andre kommende, vil minde folk om, at videnskab er spændende og inspirerende, og at videnskabelig ekspertise er af dyb universel værdi. En sådan himmelsk tilfældighed er en mulighed for at engagere sig med lokalsamfund og diskutere oprindelsen og mekanikken i vores solsystem, alt imens offentligheden inkluderes i videnskabelig opdagelse gennem crowd-sourcing billeder af deres oplevelse.

Det eneste, der er tilbage, er at håbe på klar himmel og endnu en gang beundre kosmos.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.