Privat amerikansk månelander arbejder stadig efter at have brækket benet og faldet, men ikke længe

Det første private amerikanske rumfartøj, der landede på månen, brækkede et ben ved landing, før det væltede, ifølge virksomhedens embedsmænd, der onsdag sagde, at det var på randen af ​​at miste magten.

Intuitive Machines, firmaet, der byggede landeren, frigav onsdag, seks dage efter landingen, nye billeder, der viste mindst et brækket ben på det seksbenede rumfartøj. Landeren kom for hurtigt ind, gled og væltede, da den rørte ned nær månens sydpol sidste torsdag, hvilket hæmmede kommunikation og strøm. Den skulle fungere i mindst en uge.

Administrerende direktør Steve Altemus sagde, at landeren, ved navn Odysseus, stadig var i live og genererede solenergi, men forventes at blive stille snart. Sent onsdag aften sagde selskabet, at landeren kunne blive til torsdag.

Når slutningen kommer, sagde Altemus, ville flyvekontrollører "gemme Odie ind til månens kolde nat", så om to til tre uger, når månens nat løfter sig, kan de forsøge at genvinde kontakten.

Missionsdirektør Tim Crain sagde, at det er usikkert, om Odysseus vil vågne op. Månenattens ekstreme kulde kunne knække elektronikken og dræbe batterierne.

"Lunar night er ingen joke," sagde Crain på X, tidligere Twitter. "Forestil dig at efterlade din yndlingselektronik udenfor i 14 nætter i Antarktis!"

Missionen var den første amerikanske månelanding i mere end 50 år og kun den anden under NASAs kommercielle program for måneleverancer. Men det overgik langt en rivals mislykkede indsats i sidste måned; den lander havde en brændstoflækage og kom styrtende tilbage til Jorden.

På grund af et skift i sidste øjeblik fra landerens inaktive navigationssystem til NASAs eksperimentelle vejledningslasere om bord, missede Odysseus det ønskede flade terræn med 1 mile (1,5 kilometer) og endte i en højere højde end forventet. Det resulterede i, at den var ved at falde for hurtigt ned og ramte hårdere, end benene kunne tåle, ifølge Altemus. Landeren på 14 fod (4,3 meter) stod et øjeblik oprejst med motoren i gang, før den langsomt faldt ned på en svag skråning.

Arbejderfejl før flyvningen gjorde landerens navigationssystem ubrugeligt.

NASA-administrator Bill Nelson sagde, at han betragter Odysseus-missionen som en succes, da alle seks af rumfartsorganisationens eksperimenter på landeren stadig fungerede onsdag morgen, seks dage efter, hvad der skulle have været otte dages operationer. Men han bemærkede:"Der er stor forskel på at lande en besætning og lande en masse instrumenter."

Rumagenturet betalte Intuitive Machines 118 millioner dollars for at flyve sine eksperimenter til det bakkede og skyggefulde sydpolarområde. Det er her, NASA planlægger at lande astronauter i endnu et par år som en del af dets Artemis-program, opkaldt efter Apollos mytologiske tvillingesøster.

Det var den første månelanding af et amerikansk rumfartøj siden Apollo-programmet. NASA landede sikkert 12 astronauter på månen fra 1969 til 1972, og trak sig derefter tilbage fra overfladeoperationer indtil Odysseus' ankomst sidste torsdag.

Odysseus bar et amerikansk flag fra Apollo-æraen doneret af NASA. Landeren havde også andre kunders genstande om bord, inklusive nyt jakkeisolerende stof fra Columbia Sportswear, minimåneskulpturer af Jeff Koons og et sæt kameraer fra Embry-Riddle Aeronautical University. Kameraerne blev for sent smidt ud tirsdag i et mislykket forsøg på at fotografere den sidelæns lander.

Intuitive Machines er den første private virksomhed, der har gennemført en månelanding, en bedrift, der tidligere kun er opnået af fem lande. Japan var det seneste land til at score en landing, men dets lander endte også på sin side i sidste måned. I denne uge sagde Japans rumfartsagentur, at dens lander klarede sig igennem en månenat.

NASA's Joel Kearns understregede, at den amerikanske landing repræsenterede "en flyvetest, et første skridt til at komme tilbage til månen," med flere kommercielle missioner forude.

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.