Billede:ERS-2 spænder og bøjer under det sidste farvel

Efter en meget vellykket mission og næsten 30 år i kredsløb, trådte ESA's ERS-2 igen ind i Jordens atmosfære omkring kl. 18:17 CET (17:17 UTC) den 21. februar 2024.

At forudsige det nøjagtige tidspunkt og placeringen af ​​ERS-2's naturlige genindtræden blev gjort vanskeligere af manglen på nye observationer af satellitten under dens sidste omdrejninger rundt om Jorden.

Denne GIF kombinerer nogle af de endelige billeder af ERS-2, der vælter gennem himlen. De blev fanget af Tracking and Imaging Radar (TIRA) på Fraunhofer Institute for High-Frequency Physics and Radar Techniques FHR i Tyskland.

TIRAs 34 m-antenne sporede satellitten, da den passerede over hovedet i et par minutter den 19., 20. og 21. februar. Den sidste session fandt sted omkring kl. 8:00 CET den 21. februar, stadig ca. 10 omløb før genindstigning.

Ved at sammenligne billederne fra de tre TIRA-sporingssessioner kan vi se, at ERS-2's solpanel allerede var ved at løsne sig og ikke længere var fast knyttet til resten af ​​satellitten dagen før genindtræden.

Når eksperter forudsiger en satellits tilbagevendende bane, behandler den den som én stiv genstand næsten til det sidste. Hvis ERS-2's solpanel var løst og bevægede sig uafhængigt en dag for tidligt, kan det have fået satellitten til at interagere med atmosfæren på måder, vi ikke havde forventet.

Eksperter er nu ved at analysere dataene. Hvis udbøjningen af ​​solpanelet er relateret til det faktum, at ERS-2's genindtræden fandt sted lidt senere end forudsagt, kan denne forskning hjælpe med at forbedre vores prognoser for fremtidige naturlige genindtræden.

Leveret af European Space Agency