Ruslands rumvåben:Anti-satellitsystemer er vilkårlige og udgør en risiko for alles rumfartøjer

I en uge, hvor den nationale sikkerhed har sat sig i centrum i Washington, bekræftede Det Hvide Hus torsdag, at det havde beviser for, at Rusland var ved at udvikle et rumbaseret nukleart anti-satellitvåben.

John Kirby, talsmanden for det nationale sikkerhedsråd, informerede journalister om, at Det Hvide Hus mener, at Ruslands program er "foruroligende", på trods af "ingen umiddelbar trussel mod nogens sikkerhed."

Problemet er, at afhængigt af hvilken type våben dette er, kan konsekvenserne af at bruge det være vilkårlige – truer alles satellitter og forårsager et sammenbrud af de vitale tjenester, der kommer fra ruminfrastrukturen.

Afsløringerne af Det Hvide Hus kommer efter, at formanden for Husets efterretningsudvalg, Mike Turner, sent onsdag opfordrede administrationen til at afklassificere oplysninger om, hvad han kaldte en "alvorlig national sikkerhedstrussel". Der var derefter flere dage med kommentarer og spekulationer om, at Rusland enten var klar til at affyre et atomvåben ud i rummet eller at indsætte et anti-satellitvåben drevet af atomenergi.

Kirby skitserede ikke helt arten af ​​truslen, men han tilføjede, at embedsmænd mente, at våbensystemet ikke var en "aktiv kapacitet" og ikke var blevet indsat. For at berolige dem, der lyttede, sagde Kirby, at våbnet ikke var et våben, der kunne bruges til at forårsage fysisk ødelæggelse på Jorden, men at Det Hvide Hus overvågede russisk aktivitet og ville "fortsætte med at tage det meget alvorligt."

Under et besøg i Albanien torsdag bekræftede udenrigsminister Antony Blinken nyheden og udtalte, at han forventede at have mere at sige snart, og tilføjede, at Biden-administrationen "også konfererede med allierede og partnere om spørgsmålet."

Mens han drøftede sagen med den indiske udenrigsminister Jaishankar og den kinesiske udenrigsminister Wang Yi på sikkerhedskonferencen i München, rapporteres Blinken at have "understreget, at jagten på denne kapacitet burde være et spørgsmål til bekymring."

Afvisninger fra Rusland

Moskva benægtede øjeblikkeligt eksistensen af ​​et sådant program og udtalte, at det var et "ondsindet opspind" skabt af Biden-administrationen for at presse Kongressen til at vedtage 97 mia. USD (77 mia. GBP) regningen om udenlandsk bistand, hvoraf 60 mia. USD var bestemt til Ukraine. Kreml-talsmand Dmitry Peskov sagde til journalister:"Det er indlysende, at Det Hvide Hus forsøger, ved krog eller skurk, at tilskynde Kongressen til at stemme om et lovforslag om at allokere penge; dette er indlysende."

På en pressekonference om den russiske oppositionsleder Alexei Navalnys død, udtalte Joe Biden, at der ikke var "ingen nuklear trussel mod det amerikanske folk eller noget andet sted i verden med, hvad Rusland gør i øjeblikket."

Præsidenten tilføjede, at der heller ikke var "ingen bevis for, at de har truffet en beslutning om at gå videre med at gøre noget i rummet." Hvis Moskva besluttede at gå videre med programmet, ville det være i strid med traktaten om det ydre rum, som 130 lande har underskrevet, inklusive Rusland.

Traktaten forbyder "atomvåben eller enhver anden form for masseødelæggelsesvåben" i kredsløb eller stationering af våben i det ydre rum "på nogen anden måde." Anti-satellitvåben er ikke noget nyt. Kina lancerede et våben for at ødelægge en ikke-operativ vejrsatellit i januar 2007.

Mens fristelsen til at iværksætte et atomangreb i rummet kan virke tillokkende for nationer, der ønsker at udfordre USA's dominans på området, er sådanne handlinger i en enorm risiko. Det er ikke nødvendigvis ødelæggelsen af ​​genstande i rummet fra Jorden, der bør være den primære bekymring, når det kommer til anti-satellitvåben mere generelt, men den effekt, de har i rummet.

Masse af affald

Ødelæggelsen af ​​ethvert himmelobjekt skaber en masse affald, der varierer i størrelse fra et par millimeter til flere centimeter. I øjeblikket er der hundreder af millioner af sporede stykker rumaffald, der kredser om Jorden.

Den hastighed, hvormed dette rumaffald bevæger sig, gør det til en stor fare for andre satellitter og enheder i rummet, såsom Den Internationale Rumstation (ISS), som er nødt til at ændre kurs for at undgå kollisioner, som kan forårsage omfattende skader. ISS har været nødt til at ændre kurs 32 gange siden 1999.

Når først rumaffald er blevet skabt, er det næsten umuligt at kontrollere banen efter angrebet eller det orbitale mønster, det vil tage rundt om Jorden. Dette kan sætte en nations rumaktiver – såsom dens satellitter – i samme risiko for ødelæggelse som en modstanders. Denne situation er blevet beskrevet på samme måde som den, der gælder for atomvåben på Jorden, i form af gensidigt sikret ødelæggelse.

Hvis et atomangreb skulle udføres af en nation i rummet med den hensigt at ødelægge satellitter og også for at demonstrere både evne og vilje til at bruge atomvåben mere generelt, ville det være nærmest umuligt at kontrollere konsekvenserne af en sådan handling.

Det ville være ret sikkert, at et sådant angreb ville have den tilsigtede effekt med hensyn til at reducere en modstanders pladskapacitet. For eksempel kan et angreb på amerikanske aktiver deaktivere det satellitbaserede globale positioneringssystem (GPS), som vestlige nationer stoler på.

Der er dog den meget reelle mulighed for, at det også ville ødelægge rumaktiverne for nationen bag angrebet, såvel som allierede og venner af den samme nation. Dette kan føre til, at spændinger øges og føre til et tab af landets støtte.

Den manglende evne til at kontrollere virkningerne af angreb i rummet, uanset om de stammer fra et våben i rummet eller på Jorden, gør sådanne handlinger genstand for en stor grad af overvejelse og debat i alle nationer, der er aktive i rumområdet.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.