Den mindste stjerne, der nogensinde er observeret, er en del af et eksotisk binært system

Et stort internationalt hold af astronomer har opdaget den mindste kendte stjerne til dato, og fundet ud af, at den er parret med en anden, noget større stjerne. Deres papir er offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy, .

Nyere forskning har vist, at varme underdværge er de mindst kendte slags stjerner - de brænder helium i deres kerne og findes typisk i galaktiske stjernegrupper. Sådan forskning har omstødt tidligere teorier, der tyder på, at røde dværge er den mindste type stjerne.

I denne nye undersøgelse opdagede forskerne den mindste varme underdværg endnu, en stjerne, der er en del af et binært system kendt som J0526 og er placeret cirka 2.760 lysår fra Jorden. De to stjerner hedder J0526A, den større usete hvide dværg; og J0526B, den varme underdværg.

Den mindre stjerne er cirka syv gange større end Jorden, hvilket betyder, at den er mindre end Saturn. Den har også en overfladetemperatur på cirka 2.226°C. Den kredser om den større stjerne cirka hvert 20. minut, den korteste kendte binære bane. På grund af dens unikke egenskaber kan den større hvide dværg ikke ses - forskerne bekræftede dog, at den var der, ved at bemærke deformationer i den mindre stjernes bane.

Forskernes fund af det binære system bekræfter en teori udviklet af et kinesisk hold for mere end 20 år siden - deres beregninger viste, at det burde være muligt for små stjerner at eksistere i binære systemer.

J0526-systemet blev først observeret af forskningsmedlemmer, der arbejder ved Tsinghua University-Ma Huateng Telescope for Survey i Kina. Yderligere undersøgelse af systemet blev udført ved hjælp af data fra andre steder rundt om i verden med større teleskoper, hvilket muliggjorde bekræftelse af systemet, dets stjernemedlemmer og karakteristika for dem begge.

Opdagelsen af ​​J0526B udfordrer teorier omkring stjerners størrelse og natur, hvilket tyder på, at de kan være mindre, end man har troet, og det fører til spekulationer om, at der er stjerner, der er endnu mindre – måske med ukendte egenskaber.

Flere oplysninger: Jie Lin et al., En heliumbrændende stjerne med syv jordradius inde i en 20,5-min. løsrevet binær, Naturastronomi (2024). DOI:10.1038/s41550-023-02188-2

Journaloplysninger: Naturastronomi

© 2024 Science X Network