Havbunden er et reservoir af plastikforurening, viser undersøgelse

Ny forskning fra CSIRO, Australiens nationale videnskabsagentur, og University of Toronto i Canada, anslår, at op til 11 millioner tons plastikforurening sidder på havbunden. Artiklen, "Plastics in the deep sea—A global estimate of the ocean floor reservoir," blev offentliggjort i Deep Sea Research Part I:Oceanographic Research Papers.

Hvert minut kommer en skraldebils plastik i havet. Da plastforbruget forventes at fordobles i 2040, er det afgørende at forstå, hvordan og hvor det bevæger sig, for at beskytte marine økosystemer og dyreliv.

Dr. Denise Hardesty, seniorforsker hos CSIRO, sagde, at dette er det første skøn over, hvor meget plastikaffald, der ender på havbunden, hvor det ophobes, før det nedbrydes i mindre stykker og blandes i havaffald.

"Vi ved, at millioner af tons plastikaffald kommer ind i vores have hvert år, men hvad vi ikke vidste er, hvor meget af denne forurening, der ender på vores havbund," sagde Dr. Hardesty.

"Vi opdagede, at havbunden er blevet et hvilested eller et reservoir for det meste af plastikforurening, med mellem 3 og 11 millioner tons plastik anslået til at synke til havbunden.

"Mens der har været et tidligere skøn over mikroplastik på havbunden, ser denne forskning på større genstande, fra net og kopper til plastikposer og alt derimellem."

Alice Zhu, en ph.d. Kandidat fra University of Toronto, der ledede undersøgelsen, sagde, at estimatet af plastikforurening på havbunden kunne være op til 100 gange mere end mængden af ​​plastik, der flyder på havets overflade baseret på nylige skøn.

"Havoverfladen er et midlertidigt hvilested for plastik, så det forventes, at hvis vi kan stoppe plastik i vores have, vil mængden blive reduceret," sagde Zhu.

"Men vores forskning viste, at plastik vil fortsætte med at ende i det dybe hav, som bliver et permanent hvilested eller synke for havplastikforurening."

Videnskabelige data blev brugt til at bygge to prædiktive modeller til at estimere mængden og fordelingen af ​​plastik på havbunden – den ene baseret på data fra fjernbetjente køretøjer (ROV'er) og den anden fra bundtrawl.

Ved at bruge ROV-data anslås 3 til 11 millioner tons plastikforurening at ligge på havbunden.

ROV-resultaterne afslører også, at plastikmasseklynger rundt om kontinenter - cirka halvdelen (46%) af den forudsagte plastikmasse på den globale havbund ligger over 200 m dybde. Havets dybder, fra 200 m til så dybt som 11.000 m indeholder resten af ​​den forventede plastiske masse (54%).

Selvom indre og kystnære have dækker meget mindre overfladeareal end oceaner (11 % mod 56 % ud af hele Jordens område), forudsiges disse områder at indeholde lige så meget plastikmasse som resten af ​​havbunden.

"Disse resultater hjælper med at udfylde et langvarigt vidensgab om plastiks adfærd i havmiljøet," sagde Zhu.

"Forståelse af drivkræfterne bag transport og akkumulering af plastik i det dybe hav vil bidrage til at informere kildereduktion og miljøsaneringsindsats og derved reducere de risici, som plastikforurening kan udgøre for livet i havet."

Denne forskning er en del af CSIRO's Ending Plastic Waste Mission, som har til formål at ændre den måde, vi fremstiller, bruger, genbruger og bortskaffer plast.

Flere oplysninger: Xia Zhu et al., Plastics in the Deep Sea – Et globalt skøn over havbundens reservoir, Deep Sea Research Part I:Oceanographic Research Papers (2024). DOI:10.1016/j.dsr.2024.104266

Leveret af CSIRO