Einstein-teleskopets E-TEST-prototype består sin første serie af tests

Testene startede den 22. november, og ligevægten blev nået den 11. december 2023. På 18 dage kunne faciliteterne gå fra omkring tyve grader Celsius til omkring -250°C.

"Selvom vi håbede på at komme under 40 Kelvin (K), havde vi ikke forventet at nå en ligevægtstemperatur på 22 K på spejlet. De termiske paneler nåede en temperatur på mellem 14K og 17K Kelvin. En game changer." Disse imponerende resultater demonstrerer kvaliteten af ​​CSL's kryogene faciliteter og muligheder.

Selvom E-TEST-prototypen stadig skal være i sin endelige konfiguration, er den ikke langt væk. Hjertet i dets drift, dets spejl, 45 cm i diameter og 27 cm tykt, lavet af silicium, vil ankomme i slutningen af ​​2024. Det er det eneste af sin slags i verden, og det bliver i øjeblikket produceret af et amerikansk firma. med speciale i området og den eneste leverandør af denne type produkter.

"Vi arbejder med et aluminiumsspejl, et meget lignende materiale, som vi har malet sort for at øge dets emissivitet," forklarer Christophe Collette. "Hvis dette spejl består vibrationstestene, vil siliciumspejlet også bestå dem med glans."

Disse vibrationstests er essentielle, fordi de giver information om spejlets indvendige dæmpning og dets evne til at forblive stabil. Et af de grundlæggende principper i gravitationsbølgeteleskopprojektet er at slette jordens vibrationer for at opnå maksimal stabilitet til at detektere bølgerne.

"De første resultater er opmuntrende, men der er stadig et par forbedringer, der skal foretages. Det er princippet i en prototype:test, lær og forbedre. Dets affjedringssystem vil forbedre spejlets stabilitet, som en Liege-baseret virksomhed i øjeblikket studerer ."

Mens vi afventer siliciumspejlets ankomst, er E-TEST prototypen ikke blevet lagt på hylden. "Projektet fortsætter, og vi udfører nye test under forskellige forhold, som vil gøre os i stand til at forbedre dens ydeevne yderligere. Desuden kan denne prototype også udnyttes effektivt af andre forskere, der arbejder på forskellige projekter inden for bl.a. gravitationsbølgedetektorer og andre relaterede felter."

Leveret af University de Liege