Hvorfor har vi brug for skudår? Astrofysikere forklarer denne måneds ekstra dato

I år er et skudår. Mange mennesker vil vide, at dette betyder, at februar får en ekstra dag – i alt 29 i modsætning til 28 – men ved ofte ikke hvorfor. Rumeksperterne Dr. Minjae Kim og Dr. James McCormac kaster lys over fænomenet.

Dr. Kim, en forskningsstipendiat fra Institut for Fysik, University of Warwick, sagde:"Skidår spiller en afgørende rolle i at tilpasse vores kalender med Jordens kredsløb om solen. Banen, ellers kendt som et tropisk år, tager ca. 365,24 dage at gennemføre Dette er lidt længere end vores standardkalenderår på 365 dage."

"Dette ekstra kvartal af en dag hvert år kan virke ubetydeligt, men med tiden stiger det, hvilket fører til et mærkbart skift i vores kalender."

"Uden at justere for denne ekstra tid, ville vores kalender gradvist falde ud af synkronisering med de astronomiske årstider, hvilket forårsager en betydelig afdrift over årene. Skudår er derfor afgørende for at forhindre denne drift og opretholde justeringen af ​​vores kalender med Jordens rejse rundt om solen."

"For at imødegå denne fejljustering tilføjer skudårssystemet en ekstra dag til kalenderen hvert fjerde år. Denne justering foretages ved at forlænge februar til 29 dage. Denne tilsyneladende enkle løsning med at tilføje en dag hvert fjerde år er forfinet yderligere i den gregorianske kalender , det mest udbredte kalendersystem i dag."

Skudår blev indarbejdet så langt tilbage som romertiden, hvor et år blev opdelt i 12 måneder (365 dage).

Dr. James McCormac, forsker i Warwick's Astrophysics Group, tilføjede:"I år 46 f.Kr. foreslog Julius Cesar den nye julianske kalender, som ville tilføje en ekstra dag til årets korteste måned (februar) hvert fjerde år i et forsøg for at give mulighed for en forudsigelig korrektion af spørgsmålet om kvartdagsdrift."

"Men dette var faktisk en lille overkorrektion af problemet. Da solåret ikke var nøjagtigt 365,25 dage, men faktisk var lidt mindre med 365,2422 soldage, var den julianske kalender og solåret nu ved at glide fra hinanden igen, omend meget langsommere med en hastighed på 11,2 minutter om året."

"I slutningen af ​​1500-tallet var denne lille overkorrektion i den julianske kalender akkumuleret til en drift på 13 dage i forhold til solåret. Cue pave Gregor XIII, Pontifex Maximus fra den katolske kirke på det tidspunkt. I 1582 gav han os Den gregorianske kalender, som ændrede den julianske kalender for at tage højde for den 11,2-minutters drift Mange lande, inklusive Storbritannien, bruger stadig den gregorianske kalender i dag."

For at forbedre overkorrektionen foretaget af den julianske kalender springer den gregorianske kalender tre skuddage over hvert 400. år. Dette giver et gennemsnitsår på 365.2425 soldage, hvilket er meget tættere på solåret på 365.2422 soldage.

Dr. Kim sagde:"Skipår illustrerer smukt, hvordan vi har harmoniseret vores konstruerede tidskoncept med universets naturlige rytme, og opretholder en kritisk balance mellem menneskelige aktiviteter og Jordens naturlige cyklusser."

Leveret af University of Warwick