Er vi ved at finde ud af månens oprindelse? Japans rumfartsagentur siger, at det nu kan have spor

Et ubemandet månerumfartøj har fanget og transmitteret data, der analyserer 10 månesten, en større præstation end forventet, der kunne hjælpe med at give spor om månens oprindelse, sagde en embedsmand i det japanske rumfartsagentur onsdag.

I fire dage har Smart Lander for Investigating Moon, eller SLIM – som landede på månen i sidste måned – brugt sit multi-band spektralkamera til at studere klippesammensætning og arbejdet på at undersøge månens sten, sagde Japan Aerospace Exploration Agency projektleder Shinichiro Sakai.

Månemissionen er Japans første. Rumfartøjet lavede et historisk præcisions-touchdown den 20. januar, selvom det landede den forkerte vej op, idet dets solpaneler oprindeligt ikke kunne se solen og blev slukket efter en kort kommunikation med Jorden. Men på den ottende dag begyndte det at virke, hvilket gjorde det muligt for den at genetablere kommunikationen med kommandocentret på JAXA på Jorden.

Et sort-hvidt foto transmitteret kort efter SLIM blev genaktiveret viste den ujævne måneoverflade, inklusive seks sten. Fartøjet opnåede til sidst data fra i alt 10 sten, som alle har fået navne på hunderacer, såsom "Akitainu", "Beagle" og "Shibainu."

"Vi håber, at stenanalysen vil føre os til månens oprindelse," sagde Sakai. Ved at sammenligne mineralsammensætningerne af månesten og jordens, kunne de finde ud af, om stenene har fælles elementer, sagde han. Ifølge hypotesen om "kæmpe-påvirkning" menes månen at være dannet som et resultat af, at Jorden kolliderer med en anden planet, og en mindre masse spinder ud af dem.

JAXA-teamet forventede, at SLIM kun ville studere og analysere én klippe, så at have data om 10 klipper var en anledning til at fejre, hvilket drev holdet til at forfølge at studere månens oprindelse.

SLIM er i øjeblikket "dvale" i endnu en månenat, der vil vare til slutningen af ​​februar. Det er stadig uvist, om sonden og dens spektroskop vil overleve de svære kolde nattetemperaturer og være i stand til at "vågne op", når sollyset vender tilbage.

Rumfartøjet var landet omkring 55 meter (60 yards) væk fra sit mål, nær Shioli-krateret, et område dækket af vulkanske klipper. Det er den mest præcise landing sammenlignet med tidligere månemissioner, der typisk sigtede mod flade områder på mindst 10 kilometer (6 miles) brede.

Hvis landeren ikke var stødt på en fejl i sidste øjeblik i en af ​​de to hovedmotorer, der forårsagede en hårdere end planlagt landing, blev SLIMs touchdown anslået til at være inden for meter fra målet, sagde JAXA.

SLIM bar to autonome sonder, som blev frigivet lige før landing, og registrerede landingen, omgivelserne og andre månedata. De to små sonder havde fuldført deres mission med at optage SLIMs indledende arbejde og er siden holdt op med at virke.

Landingen gjorde Japan til verdens femte land til at nå månen, efter USA, Sovjetunionen, Kina og Indien.

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.