Undersøgelse af Mars morfologi og mineralogi tyder på, at den engang kan have haft aktiv vulkanisme og skorpe genanvendelse

Et lille internationalt hold af jordforskere, geologer og astronomer har gennemført en undersøgelse af Mars morfologi og mineralogi og opdaget, at planeten kan have oplevet vulkanisme og genanvendelse af skorpe i dens formative år. For deres forskning, offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy , analyserede gruppen en bestemt region af den røde planet, der er kendt for at være vært for inaktive vulkaner.

Sonder sendt til Mars har fundet ud af, at planeten er næsten blottet for vulkansk aktivitet eller genanvendelse af skorpe, hvilket gør den stabil, geologisk set - selvom det er klart, at den havde strømmende vand for nylig nok til, at beviser kunne ses på planetens overflade. I denne nye indsats ønskede forskerholdet at finde ud af, om Mars kan have været mere geologisk aktiv i de første år. De fokuserede deres indsats på Eridania-regionen, som har rester af en gammel Marsskorpe og adskillige vulkanske strukturer.

Ved at studere data fra flere Mars-sonder fandt de 63 vulkanske strukturer, som ikke tidligere var blevet identificeret, som alle var gamle nok til at give forskerholdet mulighed for at kigge tilbage i tiden. De inddelte strukturerne i fire hovedkategorier:dem med vulkanske kupler, stratovulkaner, pyroklastiske skjolde og calderakomplekser.

De fandt ud af, at regionens geografi sammen antydede, at planeten havde gennemgået en aktiv vulkansk periode sammen med tilhørende skorpecykling for cirka 3,5 til 4 milliarder år siden. De anfører, at genanvendelse af skorpe sandsynligvis skyldtes vertikal tektonik, som tidligere forskning har antydet, har tendens til at være forløbere for pladetektonik, svarende til den, der opleves på Jorden.

Forskerne påpeger, at der hidtil ikke er blevet opdaget pladetektonik på nogen anden planet i solsystemet. Deres analyse viste også tegn på, at en vis vulkansk aktivitet fandt sted under vandet, hvilket antyder muligheden for, at liv dukker op, for kun at blive slukket, når planeten mistede sin atmosfære.

Flere oplysninger: Joseph R. Michalski et al., Diverse vulkanisme og skorpegenanvendelse på tidlig Mars, Nature Astronomy (2024). DOI:10.1038/s41550-023-02191-7

Journaloplysninger: Naturastronomi

© 2024 Science X Network