Forskere:Ørkenskildpadde truet, 100 tilbage i Arizona

Det er måske ikke overraskende, at en "vandørken"-skildpadde står over for lange odds i livet, men miljøforkæmpere og biologer hilste stadig denne uges betegnelse for truede arter for Sonoyta mudderskildpadden velkommen.

U.S. Fish and Wildlife Service annoncerede udpegelsen onsdag, citerer trusler fra klimaændringer til tab af levesteder for dyret i det sydlige Arizona, hvis antal menes at være faldet til helt ned til 100 skildpadder.

"Sonoyta mudderskildpadden er tydeligvis i fare for at uddø, "Steve Spangle, en feltvejleder hos Fish and Wildlife's Arizona Ecological Services, sagde i en meddelelse, der annoncerede fortegnelsen.

"Beskyttelse af det i henhold til Endangered Species Act vil skabe øget opmærksomhed og de ressourcer, som vores amerikanske og mexicanske bevaringspartnere har brug for for at forbedre og udvide dets svindende levesteder og befolkninger, " sagde Spangle.

Skildpadden, en underart af den sonoranske mudderskildpadde, findes i det nordlige Mexico og i Quitobaquito Springs i Organ Pipe Cactus National Monument, dets eneste naturlige habitat i USA. Disse kilder er også det eneste habitat for Quitobaquito-sneglen og ørkenkaperplanten, ifølge National Park Service.

Sonoyta mudderskildpadden er en mørk, ferskvandsskildpadde i lommeformat, der lever i permanente vandmiljøer og spiser insekter, snegle, fisk, frøer og nogle planter. De har et flettet mønster på hovedet, nakke og lemmer. De skal have jord og vand i umiddelbar nærhed.

"Det er problemet, " sagde John Iverson, en biologiprofessor ved Earlham College i Indiana, der først identificerede Sonoyta -skildpadden som en underart i 1980'erne. "De har brug for vand, og hydroperioden er aftagende."

Deres akvatiske natur kan ses i deres spidsfødder, han sagde.

Doug Duncan, en fiskebiolog for fisk og dyreliv, sagde, at skildpadderne står over for en række trusler lige fra en lav vandforsyning, til klimaændringer, garanterer beskyttelse i henhold til Endangered Species Act.

En anden trussel er mangel på genetisk variation forårsaget af den lille befolkning, sagde Iverson.

"Når du har en lille befolkning, er der risiko for genetiske flaskehalse, " han sagde.

Miljøforkæmpere hilste den truede betegnelse velkommen, som har været under behandling i 20 år og var genstand for en retssag fra Center for Biologisk Mangfoldighed.

Noah Greenwald, centrets direktør for truede arter, sagde, at når "der er en art ned til kun én population i USA, og kun nogle få i Mexico, beskyttelsen er nødvendig."

Spangle sagde, at med betegnelsen, USA vil arbejde sammen med Mexico for at udvide befolkningerne og levesteder. Iverson sagde, at skildpadden "er så sikker som den kan være, givet omstændighederne, " og at "Mexico er, hvor problemet er."

Andre grupper af skildpadden lever i Mexico, men Iverson sagde, at deres habitat der er forurenet, og vand pumpes i en usund hastighed.

"Forhåbentlig kan vi ved at sætte det på listen få dem til at rydde op i deres handling, " sagde Iverson om mexicanske embedsmænd. Han sagde, at på trods af det faktum, at Mexico har flere bestande af skildpadden, det er sandsynligvis "den sidste, der går, vil være den i USA."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.