Hjælper Ponso, eneste overlevende fra Chimpanseøen i I. Coast

"Ååååååååååååååååh!" Skrigende for at se besøgende på den skovklædte "Chimpanseø" i Elfenbenskysten, Ponso er den sidste, ensom overlevende fra en koloni med 20 aber, der på mystisk vis døde eller forsvandt.

En indsats er i gang for at holde Ponso i live i et vestafrikansk land, hvor abebestanden er faldet med 90 procent på kun to årtier.

Chimpanseøen støder op til landsbyen Grand-Lahou i Bandaman-mundingen, en afsidesliggende rækkevidde af tropisk skov omkring 100 kilometer (60 miles) fra den kommercielle hovedstad, Abidjan.

Kun Ponso er tilbage af gruppen af ​​chimpanser, der blev flyttet til den lille ø fra Liberia i 1983 af et forskningslaboratorium for medicinske tests.

Siden august 2015 har foreningen Les Amis de Ponso (Ponsos venner) har betalt for dyrets mad og for en dedikeret plejer, Germain Djenemaya Koidja, ifølge et træskilt nær landingspladsen og hjemmesiden sosponso.org.

To år siden, Ponso led et traumatisk tab, da hans kvindelige ledsager og to børn alle døde af ukendte årsager, siger Koidja, en pensioneret landmand i 60'erne.

Siden da, dyret har været "verdens ensommeste chimpanse", som SOS Ponso udtrykker det.

En del af familien

Hver morgen, barfodet, Koidja skubber gennem åkanderne på en midlertidig båd for at transportere mad og medicin til øen, som ligger kun få meter (yards) ud for kysten.

Han bliver budt velkommen med råb og akrobatik af Ponso, en abe omkring en meter (tre fod) høj, der springer fra den ene gren til den næste.

"Ponso er ligesom mit barn. Jeg vil ikke se ham gå... Jeg ringer for at få nogen til at sende mig en anden kvinde, " siger Koidja, hvis familie har specialiseret sig i primater, fra sin far ned til Junior, hans 21-årige søn.

Det lille landsbysamfund deler hans vilje til at redde Ponso, som beboerne nu anser for at være en del af familien.

Chimpanseens isolation har også flyttet Francoise Stephenson, den fransk-amerikanske ejer af et hotel i Lahou, der er blevet leder af en redningskomité.

'En ivoriansk statsborger'

"Jeg har accepteret rollen som mellemmand mellem velvillige og Germain, " siger Stephenson, der er i 60'erne og har lært Ponso godt at kende.

"Ved mit sidste besøg, vi udvekslede kys og ros, han lagde sine negle i mine ører og derefter min næse, " siger Stephenson. "Jeg forlod øen med det indtryk, at jeg kom ned fra en anden planet."

Ponsos skæbne er blevet optaget af det nye African Primatological Society (APS), som holdt sin første kongres i år for at reagere på en katastrofe, der kan se mere end halvdelen af ​​Afrikas primatarter dømt til at forsvinde.

Alene i den store ø-nation Madagaskar, ud for den sydøstafrikanske fastlands kyst, omkring 85 procent af den berømte storøjede lemur-population er truet.

"Ponsos historie er ret rørende, siger Aps formand, den ivorianske Inza Kone, der også er direktør for det schweiziske center for videnskabelig forskning i Elfenbenskysten (CSRS).

"En plan om at overføre (aben) til et fristed i Zambia blev fremsat af NGO'er for at afslutte hans ensomhed. Men ivorianske myndigheder nægtede, argumenterer for, at Ponso var en ikke-overførbar ivoriansk statsborger, "Tilføjer Kone.

Ponsos frelse er blevet en lærebogssag for afrikanske primatologer, der konfronteres med krybskytteri, skovrydning og behovet for at mobilisere ressourcer til at hjælpe dyr.

"Fra et videnskabeligt og endda etisk synspunkt, det er klart, at Ponso skal bringes ud af denne situation med isolation, så hurtigt som muligt. Der er to metoder, sender ham selskab eller tager ham et andet sted hen, " siger Kone.

Specialister er forsigtige, imidlertid, om at finde kammeratskab til Ponso, da ingen klart har forklaret dødsfaldene og forsvindene på hans ø i de sidste 20 år.

Helligdom?

En tankegang holder ud til langvarig pleje og selskab, argumenterer for, at at flytte Ponso andetsteds ville være at indrømme en manglende evne til at beskytte de sidste primater i den tropiske skov, hvor deres økologiske værdi er ubestridelig.

"Disse menneskeaber er fætre, som vi deler 80 procent af vores gener med. En enkelt familie bor i et meget stort territorium (25 kvadratkilometer, 9,6 kvadrat miles) og kan rejse 15 kilometer (ni miles) om dagen. Langs hele ruten, den spiser og efterlader affald og korn, der vokser for at gøre rummet grønt igen, " siger Bassirou Bonfoh, chefdirektør for CSRS.

De fleste mennesker ser oprettelsen af ​​et chimpansereservat som den mest levedygtige løsning. "Helligdommen vil reproducere dyrets naturlige livsmiljø og gøre det muligt for det at være i kontakt med sine medaber, "Siger Kone.

Afrikanske primatologer er klar til at bakke op om dette projekt, men regn med en politisk vilje til at hjælpe, som de indtil videre har fundet utilstrækkelige.

"Ponso er fakkelbærer af dette initiativ for at skabe et fristed i Elfenbenskysten, "Kone siger." Vi må håbe, at bestræbelserne på at oprette det når dertil, før det er for sent. "

© 2017 AFP