Små dyr med stor indflydelse

Copepods, verdens mest almindelige dyr, frigiver unikke stoffer i havene. Koncentrationerne af disse stoffer er høje nok til at påvirke det marine fødevæv, ifølge ny forskning fra Göteborgs universitet. Undersøgelserne viser også, at planteplankton i havene registrerer den specielle duft af copepoder og gør deres yderste for at undgå at blive spist.

De stoffer, som copepoder frigiver til havvand, kaldes copepodamider.

Når planteplankton i vandet fornemmer copepodamider, de aktiverer deres forsvarsmekanismer for at undgå at blive spist. Nogle planteplankton producerer derefter lys, bioluminescens; andre plankton bruger kemisk krigsførelse og producerer toksiner eller krymper i størrelse.

"Da fytoplankton i havet er grundlaget for alt havliv, effekterne bliver store, ”siger Erik Selander ved Institut for Havvidenskab ved Göteborgs Universitet, der leder forskergruppen.

Øget forståelse for algeblomster

Selander sammenligner effekten af ​​copepodamider med effekten af ​​hormoner i kroppen.

"Stofferne er bemærkelsesværdigt potente. Meget små mængder giver store systemiske virkninger. Mængden af ​​copepodamid, der ville passe ind i et gran salt, er nok til at få planteplankton i en hel svømmebassin til at mobilisere deres forsvar. Nogle af forsvarene involverer meget stærke toksiner , og som følge heraf kan copepodamider have vidtrækkende virkninger, såsom toksiske algeblomster. "

Artiklen, som nu er udgivet i Videnskab fremskridt , viser også, at copepodamider påvirker flere af havets indbyggere, end forskere tidligere har anerkendt.

"Inklusive en kiselgur, der producerer domoinsyren neurotoksin. Det er giftigt for mange organismer og forårsager hukommelsestab, blandt andet, hos mennesker. Andre kiselalger reagerer ved at ændre deres udseende, går fra lang tid, sammenhængende kæder af celler til kortere eller encellede variationer. "

Størrelse betyder noget

Størrelse er en vigtig ejendom i havet. Når det ændrer sig, der er konsekvenser i en række andre processer.

"For eksempel, mængden af ​​kulstof, der eksporteres fra overfladen til dybere vand, eller som spiser hvem i planktonsamfundet. "

De nye opdagelser øger vores forståelse af det marine fødevæv, og især de mekanismer, der fører til giftige algeblomster.

"Vi har tidligere ikke været i stand til at forstå, hvorfor og hvornår giftige algblomster opstår. Copepodamider ser ud til at være en vigtig og overset mekanisme, der bidrager til forekomsten af ​​giftige algeblomster ved at få producenter af toksiner til at producere så meget som 10 gange flere toksiner end normal."