Ind i maven på roveren:VIPERs sidste videnskabelige instrument installeret

Et team af ingeniører forbereder sig på at integrere TRIDENT – en forkortelse for The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrain – i maven på NASA's første robot-månerover, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).

TRIDENT, designet og udviklet af ingeniører hos Honeybee Robotics i Altadena, Californien, er det fjerde og sidste videnskabelige instrument, der skal installeres i VIPER. NASA-ingeniører har allerede med succes integreret VIPERs tre andre videnskabelige instrumenter i roveren. Disse omfatter:MSOLO (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations), NIRVSS (Near-Infrared Volatiles Spectrometer System) og NSS (Neutron Spectrometer System).

Kort efter at TRIDENT blev integreret i det rene rum i NASA's Johnson Space Center i Houston, testede holdet også med succes sin evne til at tænde, frigøre låsene, der holder boret på plads under opsendelsen, udvide til dens fulde dybde på mere end tre fod (en meter), udfør perkussiv boring og vend tilbage til dens gemte position inde i roveren.

TRIDENT vil grave jord op fra under månens overflade ved hjælp af en roterende slagboremaskine - hvilket betyder, at den både roterer for at skære ned i jorden og hamrer for at fragmentere hårdt materiale for mere energieffektiv boring. Udover at være i stand til at måle månejordens styrke og komprimering, har boret også en temperatursensor til at tage aflæsninger under overfladen.

VIPER vil opsende til månen ombord på Astrobotics Griffin månelander på en SpaceX Falcon Heavy raket som en del af NASAs Commercial Lunar Payload Services-initiativ. Det vil nå sit mål ved Mons Mouton nær månens sydpol. Forskere vil arbejde med disse fire instrumenter for bedre at forstå oprindelsen af ​​vand og andre ressourcer på månen, som kunne støtte menneskelig udforskning som en del af NASAs Artemis-kampagne.

Leveret af NASA