En astronom beklager:Satellitmegakonstellationer ødelægger udforskningen af ​​rummet

Mistet information og viden

Disse satellitter hindrer nu i stigende grad teleskopisk rumudforskning, både på jorden og i rummet. Astronomer er kanariefuglene i kulminen for dette hurtigt voksende eksperiment i kredsløb:Vi ser disse satellitter i stigende grad påvirke vores forskning hver dag.

Jeg har i løbet af de sidste fem år set, hvordan satellitstriber i mine egne forskningsbilleder fra Canada-France-Hawaii-teleskopet har ændret sig fra en usædvanlig begivenhed til tabte data på næsten hvert eneste billede.

Astronomi er den eneste måde at lære om universet, hvoraf det overvældende flertal aldrig kan udforskes af mennesker. Det menneskeskabte objekt, der er længst væk fra Jorden, er Voyager 1-sonden, som nu er otte gange længere væk fra solen end Neptun efter 46 år kontinuerligt at have rejst betydeligt hurtigere end en kugle, der sætter fart.

Men selvom Voyager 1 pegede direkte mod vores nærmeste nabostjerne, Proxima Centauri (det er det ikke), ville det tage over 100.000 år at nå dertil. Vi er lysår væk fra at have teknologi, der robotisk kan udforske selv vores nabosolsystemer på en menneskelig tidsskala, endsige bringe mennesker ud til stjernerne.

Langt størstedelen af ​​astronomiforskningen udføres med teleskoper på Jorden:store optiske teleskoper på fjerntliggende bjergtoppe, store radioteleskoper i radiostøjsvage zoner, der vedligeholdes omhyggeligt, samt mindre teleskoper spredt rundt i verden.

Der er en håndfuld teleskoper i Low Earth Orbit, som også skal kæmpe med lysforurening fra Starlink og andre megakonstellationer. Der er også en håndfuld teleskoper uden for jordens kredsløb, som kun kan fungere i et par år, i modsætning til jordbaserede faciliteter, der kan vedligeholdes og forbedres med nye teknologier i årtier.

Den offentlige regulering er nødvendig

Rumudforskning ved hjælp af jordbaserede teleskoper bliver stadig mindre effektiv, efterhånden som flere lysstærke og radiohøje satellitter er placeret mellem Jorden og stjernerne. Men der er meget værre problemer forude, hvis virksomheder fortsætter med at opsende satellitter:Atmosfærisk forurening ved opsendelse og genindtræden, risici for jordskade ved genindtræden og den meget reelle mulighed for en løbsk kollisionskaskade i kredsløb, omtalt som Kessler-syndromet.

Satellitter er en utrolig nyttig del af vores liv, men der er grænser for, hvor mange der sikkert kan kredse om Jorden. De nuværende regler for regeringers opsendelser og kredsløbsoperationer er meget svage og er ikke sat op til det nuværende regime med tusindvis af nye satellitter om året.

Regulering af antallet af satellitter i kredsløb ville tvinge virksomheder til teknologiforbedringer og servicemodeller, der bruger færre satellitter, hvilket holder kredsløbet brugbart for fremtidige generationer.

Bed dine regeringsrepræsentanter om at støtte satellitregulering og udvidelse af landdistrikternes bredbånd. Kom ud og nyd din mørke himmel, før de ændrer sig.

Med ordentlig regulering kan vores ældste form for udforskning af rummet fortsætte. Jeg håber desperat, at vi aldrig når et punkt, hvor de naturlige mønstre på himlen overdøves af menneskeskabte, men uden regulering vil virksomheder snart få os derhen.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.