Sådan fungerer Voyager

Voyager 1 og Voyager 2 er to rumsonder opsendt af NASA i slutningen af ​​1970'erne for at studere de ydre planeter i vores solsystem. De gennemførte flyby-missioner af Jupiter og Saturn, hvor Voyager 2 også fløj forbi Uranus og Neptun. Begge rumfartøjer har siden forladt solsystemet og rejser nu i det interstellare rum.

Voyager 1 og 2 er drevet af radioisotop termoelektriske generatorer (RTG'er), som bruger varme fra henfaldende plutonium-238 til at producere elektricitet. Denne strømkilde er nødvendig, fordi rumfartøjerne er så langt fra Solen, at solenergi ikke er tilstrækkelig.

Rumfartøjet har en række instrumenter om bord til at studere planeter, måner og interstellare rum. Disse instrumenter omfatter kameraer, spektrometre, magnetometre og plasmadetektorer.

Sådan fungerer Voyager

Voyager 1 og 2 er tre-aksede stabiliserede rumfartøjer, hvilket betyder, at de kan pege deres antenner og instrumenter i alle retninger. Dette er vigtigt for at opretholde kommunikationen med Jorden og for at tage målinger af de planeter og måner, de møder.

Rumfartøjerne er også udstyret med thrustere til at lave kurskorrektioner og til at bremse deres tilgang til planeter. Thrusterne affyres ved hjælp af kommandoer sendt fra Jorden.

Rejsen til de ydre planeter

Voyager 1 og 2 blev lanceret i henholdsvis 1977 og 1979. De fløj forbi Jupiter i 1979 og 1981 og Saturn i 1980 og 1981. Voyager 2 fløj også forbi Uranus i 1986 og Neptun i 1989.

Ud over solsystemet

I august 2012 krydsede Voyager 1 heliopausen, grænsen mellem solvinden og det interstellare medium. Voyager 2 fulgte trop i november 2018. Begge rumfartøjer rejser nu i det interstellare rum, og de forventes at fortsætte med at fungere i flere årtier endnu.

Voyager's Legacy

Voyager 1 og 2 har ydet væsentlige bidrag til vores forståelse af de ydre planeter og det interstellare rum. De har givet fantastiske billeder af disse fjerne verdener, og de har indsamlet værdifulde data om deres atmosfærer, magnetfelter og andre egenskaber.

Voyager-missionen er også et vidnesbyrd om menneskelig opfindsomhed og vedholdenhed. Det er en bemærkelsesværdig præstation, at disse to rumfartøjer har været i stand til at rejse så langt fra Jorden og fortsætte med at fungere efter mere end 40 år i rummet.

Fremtiden for Voyager

Voyager 1 og 2 forventes at fortsætte med at transmittere data til Jorden indtil omkring 2025. Derefter vil deres strømkilder løbe tør, og de vil ikke længere være i stand til at kommunikere.

Voyager-rumfartøjet vil dog fortsætte deres rejse gennem det interstellare rum. De er på en kurs, der vil tage dem ud af Mælkevejsgalaksen og ind i det store tomrum i det intergalaktiske rum.

Voyager 1 og 2 er menneskehedens første udsendte til stjernerne. Deres rejse er et vidnesbyrd om vores nysgerrighed over for universet og vores ønske om at udforske det ukendte.