Sådan fungerer en supernova

I slutningen af ​​sin levetid smelter en massiv stjerne (mindst 8 gange mere massiv end Solen) sammen jernmolekyler i sin kerne. Da nukleare fusionsreaktioner ikke frigiver nogen energi fra jern, holder kernen op med at producere den varme og det tryk, der er nødvendigt for at understøtte sin egen vægt. Følgelig kollapser kernen hurtigt under dens tyngdekraft.

2. Core Collapse

Når kernen kollapser, springer den indre kerne tilbage fra den ydre kerne, hvilket skaber en chokbølge. Denne chokbølge bevæger sig udad gennem stjernens lag.

3. Rebound og eksplosion

Chokbølgen fra kernen hopper gennem stjernen med supersoniske hastigheder, men den møder modstand fra ydre lag af stjernen, som stadig kollapser indad. Dette bremser chokbølgen, hvilket får den til at varme op og producere mere termisk energi. Til sidst overstiger det termiske tryk, der genereres i stjernen, gravitationskræfterne og får stjernen til at eksplodere i en supernova.

4. Shock Wave og elementer

Supernovaeksplosionen driver chokbølgen og stjernens ydre lag ud i rummet. Energien fra eksplosionen får tungere grundstoffer som jern og uran til at syntetiseres i stjernens kerne gennem nukleare processer og spredt ud i det omgivende rum. Disse elementer kondenserer til sidst til støv og andre kosmiske materialer, hvilket bidrager til dannelsen af ​​nye stjerner og planeter.

5. Supernova-rest

Efter supernovaeksplosionen er den resterende kerne af stjernen ekstremt tæt og bliver enten en neutronstjerne eller et sort hul, afhængigt af dens masse. Det ekspanderende affald skaber en supernova-rest, som er et område i rummet fyldt med ekspanderende gasser, støv og andre rester af den eksploderede stjerne.