Hvorfor holder galakser op med at skabe stjerner? En enorm kollision i rummet giver nye spor

Galakser er drevet af sammenbruddet af gigantiske skyer af gas og støv. Disse skyer findes i de ydre områder af galakser, hvor tyngdekraften fra stjernerne og mørkt stof er svagere. Når en sky bliver tæt nok, vil den begynde at kollapse under sin egen tyngdekraft og danne stjerner.

Denne proces er dog ikke bæredygtig. Når stjerner dannes, frigiver de energi i form af ultraviolet lys og stjernevinde. Denne energi kan opvarme og sprede de gas- og støvskyer, der er brændstoffet til fremtidig stjernedannelse. Til sidst vil galaksen løbe tør for gas og støv, og stjernedannelsen vil ophøre.

En ny undersøgelse ledet af forskere fra University of California, Davis, tyder på, at større kollisioner mellem galakser kan være med til at udløse enden på stjernedannelsen. Undersøgelsen viste, at når to galakser kolliderer, kan gas- og støvskyerne i galakserne komprimeres, hvilket fører til et udbrud af stjernedannelse. Dette udbrud af stjernedannelse bliver dog ofte efterfulgt af en periode med hvile, hvor galaksen holder op med at producere nye stjerner.

Forskerne mener, at det skyldes, at kollisionen opvarmer og spreder gas- og støvskyerne, hvilket gør det svært for dem at kollapse under deres egen tyngdekraft. Derudover kan kollisionen også udløse en kraftig udstrømning af gas fra galaksen, hvilket yderligere kan reducere mængden af ​​gas, der er tilgængelig for stjernedannelse.

Undersøgelsen giver nye spor om, hvordan galakser holder op med at skabe stjerner. Det tyder på, at større kollisioner mellem galakser kan spille en vigtig rolle i denne proces.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy.