Stjerneløse skykerner afslører, hvorfor nogle stjerner er større end andre

Dannelsen af ​​stjerner er en kompleks og fascinerende proces, som er blevet studeret af astronomer i århundreder. Et vigtigt spørgsmål er, hvorfor nogle stjerner er meget større end andre. En ny undersøgelse af stjerneløse skykerner, de tætte områder, hvor stjerner dannes, har kastet lidt lys over dette spørgsmål.

Undersøgelsen, ledet af astronomen Stella Offner fra University of Texas i Austin, brugte data fra Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) til at observere 20 stjerneløse skykerner i Orion A-molekylskykomplekset. ALMA er et kraftigt teleskop, der kan registrere det svage lys, der udsendes af kold gas og støv i rummet.

Observationerne afslørede, at de stjerneløse skykerner, der er mere massive, også er mere filamentære. Filamenter er lange, tynde skyer af gas og støv, der menes at være fødesteder for stjerner. De mere massive stjerneløse skykerner er også mere tilbøjelige til at have flere filamenter.

Offner og hendes team mener, at filamenterne i stjerneløse skykerner spiller en nøglerolle i at bestemme størrelsen af ​​de stjerner, der dannes i dem. Filamenterne fungerer som kanaler for gas og støv til at strømme ind i det centrale område af skykernen, hvor stjernen dannes. De mere massive stjerneløse skykerner har flere filamenter og derfor en større forsyning af gas og støv, hvilket kan føre til dannelsen af ​​mere massive stjerner.

Resultaterne af denne undersøgelse er med til at forklare, hvorfor nogle stjerner er meget større end andre. Massen af ​​en stjerne bestemmes i høj grad af mængden af ​​gas og støv, der er tilgængeligt i den stjerneløse skykerne, hvor den er dannet. De mere massive stjerneløse skykerner har en større forsyning af gas og støv, hvilket fører til dannelsen af ​​mere massive stjerner.