Er Pluto en planet? Det betragtes ikke længere som en, men nogle mener, at det burde være det

Pluto betragtes ikke længere som en planet af International Astronomical Union (IAU), den internationale videnskabelige organisation, der er ansvarlig for at navngive og klassificere himmellegemer. I 2006 introducerede IAU en ny definition af en planet, som udelukkede Pluto fra listen over planeter i vores solsystem. Pluto er nu klassificeret som en "dværgplanet" sammen med andre objekter, der deler lignende egenskaber, men som ikke opfylder de nye kriterier for planetskab.

IAU's definition siger, at en planet skal opfylde tre kriterier:

- Den skal kredse om Solen.

- Det skal være kugleformet, eller næsten det.

- Den skal være stor nok til at gravitationsmæssigt rydde kvarteret omkring dets kredsløb, også kendt som at rydde området.

Pluto opfylder de to første kriterier, men den opfylder ikke det tredje. Dens relativt lille størrelse og elliptiske bane betyder, at den ikke har ryddet sit nabolag for andre objekter, såsom de iskolde kroppe i Kuiperbæltet.

Beslutningen om at omklassificere Pluto som en dværgplanet var kontroversiel blandt nogle videnskabsmænd og medlemmer af offentligheden, der mente, at Pluto skulle bevare sin status som planet. Den nye definition var imidlertid nødvendig for at give et klart og konsekvent klassifikationssystem for alle objekter i vores solsystem, og det er blevet bredt accepteret af det videnskabelige samfund.