Astronomer måler Mælkevejens masse ved at beregne, hvor svært det er at undslippe

Astronomer beregner massen af ​​Mælkevejsgalaksen ved at måle hastigheden af ​​stjerner, der kredser om galaksens centrum. For at undslippe galaksens tyngdekraft, ville et objekt skulle overvinde den tyngdekraft, der binder det til galaksen, som er proportionalt med galaksens masse. Galaksens masse kan også estimeres ved at måle bevægelsen af ​​stjerner i galaksens ydre områder, som er mindre tæt bundet til galaksen end stjerner tættere på centrum.