Ved hjælp af computersimuleringer undersøgte et team af forskere ledet af forskere ved University of Cambridge, hvordan supermassive sorte huller voksede hurtigt i de tidlige stadier af universet, hvor de første stjerner og galakser begyndte at dannes. De simulerede forholdene i det tidlige univers med fokus på vekselvirkningerne mellem mørkt stof, gas og sorte huller.
Simuleringerne viste, at de første kvasarer blev dannet af uberørt gas i en proces kaldet "kold tilvækst". Ved kold tilvækst afkøles gas, når den falder ned i et supermassivt sort hul, og danner en tæt skive af gas omkring det sorte hul. Denne disk bliver ustabil og fragmenterer, hvilket fører til dannelsen af massive klumper af gas, der yderligere kollapser under deres tyngdekraft.
Når disse gasklumper falder mod det sorte hul, opvarmes de på grund af friktion og frigiver enorme mængder energi i form af stråling, hvilket skaber en kvasar. Energiproduktionen fra disse kvasarer er så kraftig, at den kan overstråle hele galakser.
Forskerne fandt ud af, at dannelsen af de første kvasarer var påvirket af flere faktorer, herunder massen af det supermassive sorte hul, mængden af gas, der er tilgængelig for tilvækst, og tætheden af mørkt stof i det omkringliggende område. De viste, at kombinationen af disse faktorer skabte gunstige betingelser for den hurtige vækst af supermassive sorte huller og dannelsen af kvasarer i det tidlige univers.
Undersøgelsen tyder også på, at de første kvasarer kunne spille en vigtig rolle i universets evolution og ionisering. Den intense stråling, der udsendes af kvasarer, kan opvarme og ionisere den omgivende gas, hvilket bidrager til ioniseringen af det intergalaktiske medium (IGM) og dannelsen af de første stjerner og galakser.
Dr. Yuval Birnboim, fra Institute of Astronomy i Cambridge og hovedforfatteren af undersøgelsen, sagde:"Vores simuleringer giver et fristende indblik i det kosmiske daggry, hvor de første kvasarer oplyste universet. At forstå dannelsen af disse magtfulde objekter er afgørende for at opklare mysterierne om galaksedannelse og det tidlige univers."
Ved at afdække dannelsesmekanismen for de første kvasarer har forskerholdet givet værdifuld indsigt i de tidlige stadier af universet og udviklingen af supermassive sorte huller. Resultaterne uddyber vores forståelse af de komplekse processer, der formede det univers, vi observerer i dag.