Bliver vi overvåget? Tit af andre verdener kunne få øje på Jorden

Et hold ledet af forskere fra University of California, Berkeley, sagde, at mange exoplaneter placeret omkring disse stjerner kunne se planeter så små som Mars i deres egne solsystemer.

"Med næste generations jordbaserede teleskoper og nuværende og kommende rumbaserede teleskoper kunne vi opdage tegn på liv på exoplaneter, der kredser om nogle af de samme stjerner," sagde videnskabsmand Stephen Kane.

Holdet sagde, at 295 af de potentielt jordobserverende stjerner er røde dværge - små og svage og relativt talrige i Mælkevejen.

Røde dværge er almindelige mål i søgningen efter exoplaneter, sagde forskerne.

Deres nærhed og lysstyrke øger sandsynligheden for at opdage transiterende exoplaneter - de få exoplaneter, der er justeret, så de passerer foran deres forældrestjerner fra vores udsigtspunkt på Jorden.

Holdet rapporterede også 704 hvide dværgstjerner, der er varme rester af døde stjerner, der potentielt kunne få øje på Jorden.

Og omkring 1.234 hovedsekvenser - brintsammensmeltende - stjerner, der kunne se liv på Jorden, hvis de har planeter omkring sig.

Omkring 172 af de nærmeste røde dværge forventes at blive observeret af et kommende NASA-rumteleskop kaldet James Webb Space Telescope, sagde forskerne.

Holdet beregnede, hvilke stjerner der har en sigtelinje til Jorden og har stabile nok baner til, at deres planeter kan forblive inden for den beboelige zone - området omkring stjernen, hvor overfladevand kunne eksistere - i flere milliarder år.

Søgningen efter exoplaneter er blevet intensiveret i løbet af de sidste to årtier, efterhånden som NASA og andre rumorganisationer, såvel som grupper som SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence), har lanceret missioner og bygget teleskoper for at prøve at spotte fjerne planeter.

I sidste uge meddelte NASA, at dens Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) havde fundet tre bekræftede planeter og snesevis flere potentielle planeter, der kredser om fjerne stjerner.

TESS, der blev lanceret i 2018, er designet til at finde exoplaneter ved hjælp af transitmetoden.

Forskerne i den aktuelle undersøgelse brugte data fra NASAs Gaia-rumobservatorium, som undersøger mere end en milliard stjerner i Mælkevejen, til at identificere potentielt beboelige exoplaneter og nærliggende stjerner, der kunne huse disse planeter.

"Selvom vi ikke ved, om intelligente civilisationer eksisterer omkring andre stjerner, i betragtning af udbredelsen af ​​planeter i Mælkevejen og videre, virker det sandsynligt, at Jorden ikke er den eneste planet, der rummer liv," sagde Kane.