Sort hul eller nyfødte stjerner? SOFIA finder galaktisk puslespil

Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, kendt som SOFIA, tog til himlen for at studere stjernedannelse i vores galakse ved at foretage målinger, der ikke kan udføres af nogen anden astronomisk facilitet. Astronomer opdagede tegn på stjerneaktivitet i nogle mørke kerner (små mørke pletter, der ofte er forbundet med meget tidlige stadier af dannelse af massive stjerner), som traditionelt har indikeret stjerneløse kerner uden aktiv stjernedannelse. Nogle af disse mørke kerner, viser det sig, er ikke så kolde, som man engang troede på grund af opvarmet støv ved at danne stjerner, mens der i andre ikke blev fundet spor af stjernedannelse. Astronomer fortsætter med at søge efter bedre måder at lokalisere de sjældne mørke skyer, inden for hvilke massive stjerner begynder at dannes og vokser så hurtigt så tidligt.