Falsk asteroide? NASA-ekspert-id'er mystisk objekt som gammel raket

Et mystisk objekt, der oprindeligt blev anset for at være en asteroide, er blevet identificeret som en gammel raket, ifølge en NASA-ekspert.

Objektet, som blev opdaget af amatørastronomer i maj, blev oprindeligt klassificeret som en Apollo-asteroide, som er jordnære objekter, der krydser jordens kredsløb. Imidlertid afslørede yderligere observationer, at objektet faktisk var en brugt raketbooster fra en 1966-mission.

Raketboosteren blev opsendt fra Kennedy Space Center i Florida den 15. november 1966 som en del af Atlas Centaur 6-missionen. Missionen var designet til at teste Atlas Centaur-raketten, som senere blev brugt til at opsende Surveyor-rumfartøjet til Månen.

Raketboosteren blev forladt i kredsløb, efter at den havde fuldført sin mission. Det har siden drevet gennem rummet og blev til sidst opdaget af amatørastronomer ved hjælp af Catalina Sky Survey, som er et projekt, der bruger teleskoper til at søge efter objekter nær Jorden.

Identifikationen af ​​objektet som en brugt raketforstærker er en påmindelse om rumforskningens lange historie. Atlas Centaur 6-missionen var en af ​​de første missioner, der brugte Atlas Centaur-raketten, som siden er blevet en arbejdshest i det amerikanske rumprogram.

Opdagelsen af ​​raketboosteren er også en påmindelse om vigtigheden af ​​at spore genstande nær Jorden. Disse objekter kan udgøre en trussel mod Jorden, hvis de skulle påvirke planeten, så det er vigtigt at være i stand til at spore dem og forudsige deres bevægelser.

Opdagelsen af ​​raketforstærkeren fremhæver også betydningen af ​​amatørastronomer i udforskning af rummet. Amatørastronomer har ydet betydelige bidrag til feltet, herunder opdagelsen af ​​nye planeter, asteroider og kometer.