Hvordan NASAs Spitzer har holdt sig i live så længe

NASAs Spitzer-rumteleskop har været i drift i meget længere tid end dens oprindelige missions levetid takket være en kombination af omhyggelig konstruktion, driftseffektivitet og en lille smule held.

* Omhyggelig konstruktion. Spitzer er designet med en robust og overflødig arkitektur, som har gjort det muligt for den at modstå det barske miljø i rummet. For eksempel har teleskopet flere backup-systemer til kritiske komponenter, såsom dets strømforsyning og holdningskontrolsystem.

* Driftseffektivitet. Spitzer-teamet har været meget effektive til at styre teleskopets ressourcer, såsom dets brændstof og kraft. Dette har gjort det muligt for Spitzer at fungere i længere perioder uden at skulle tankes op eller serviceres.

* En lille smule held. Spitzer har også været heldig at undgå større uheld, såsom kollisioner med rumaffald eller tekniske fejl. Dermed ikke sagt, at Spitzer har været fuldstændig problemfri - teleskopet har oplevet nogle mindre problemer gennem årene, men disse er alle blevet løst med succes.

Som et resultat af disse faktorer har Spitzer været i stand til at fungere i meget længere tid end dens oprindelige missions levetid på 2,5 år. Teleskopet er i øjeblikket i sin forlængede missionsfase, og det forventes at fortsætte i drift indtil mindst 2020.

Her er nogle specifikke eksempler på, hvordan Spitzers teknik, operationelle effektivitet og held har bidraget til dens levetid:

* Teknik: Spitzers kryogene system, som afkøler teleskopets infrarøde detektorer til ekstremt lave temperaturer, er en af ​​de mest komplekse og kritiske komponenter i teleskopet. Systemet har fungeret upåklageligt i over 16 år, til dels takket være dets redundante design.

* Driftseffektivitet: Spitzer-teamet har udviklet en række innovative teknikker for at maksimere teleskopets observationseffektivitet. For eksempel bruger holdet en teknik kaldet "dithering" for at reducere virkningerne af teleskop-jitter. Dithering involverer at flytte teleskopet lidt mellem hver eksponering, hvilket hjælper med at udviske eventuelle artefakter forårsaget af jitteren.

* Held: Spitzer har været heldig at undgå større uheld, såsom kollisioner med rumaffald eller tekniske fejl. Dermed ikke sagt, at Spitzer har været fuldstændig problemfri - teleskopet har oplevet nogle mindre problemer gennem årene, men disse er alle blevet løst med succes.

Takket være dens omhyggelige konstruktion, driftseffektivitet og en lille smule held har Spitzer været i stand til at fungere i meget længere tid end dens oprindelige missions levetid. Teleskopet er i øjeblikket i sin forlængede missionsfase, og det forventes at fortsætte i drift indtil mindst 2020.