Hvordan Coronavirus har hjulpet med at rense luften

Nitrogendioxid (NO2) er en gas, der frigives til luften fra kraftværker, fabrikker og køretøjer. Det er en væsentlig bidragyder til smog og kan forårsage luftvejsproblemer såsom astma og bronkitis.

COVID-19-pandemien har forårsaget en betydelig reduktion i menneskelige aktiviteter, herunder rejser, handel og fremstilling. Som følge heraf er NO2-niveauet faldet i mange dele af verden.

I Kina faldt NO2-niveauerne for eksempel med 25 % i de første to måneder af 2020 sammenlignet med samme periode i 2019. I Europa faldt NO2-niveauerne med 40 % i nogle byer i de tidlige stadier af pandemien.

Faldet i NO2-niveauer har haft en positiv indvirkning på luftkvaliteten og folkesundheden. I Kina anslås faldet i NO2-niveauer at have forhindret cirka 12.000 for tidlige dødsfald i de første to måneder af 2020.

Den forbedrede luftkvalitet har også været gavnlig for dyrelivet. I nogle byer har der været rapporter om dyr, der vender tilbage til områder, der tidligere var for forurenede til, at de kunne overleve.

Det er dog vigtigt at bemærke, at forbedringerne i luftkvaliteten på grund af COVID-19-pandemien sandsynligvis vil være midlertidige. Når pandemien er forbi, og menneskelige aktiviteter vender tilbage til det normale, forventes NO2-niveauerne at stige igen.

For at opretholde de forbedringer i luftkvaliteten, der er opnået under pandemien, vil det være nødvendigt at træffe foranstaltninger for at reducere vores afhængighed af fossile brændstoffer og overgang til mere bæredygtige energiformer.