Tror du stadig, at en asteroide dræbte dinosaurerne? Tænk om igen - ny teori tyder på

Teorien om, at et asteroidenedslag udslettede dinosaurerne for omkring 66 millioner år siden, er en af ​​de mest accepterede forklaringer i videnskaben. En ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, tyder imidlertid på, at udryddelsen af ​​dinosaurerne ikke var forårsaget af et enkelt asteroidepåvirkning, men snarere en kombination af faktorer, herunder massive vulkanudbrud og ændringer i klimaet.

Undersøgelsen, ledet af forskere ved University of Edinburgh, analyserede den kemiske sammensætning af forstenede fiskeskæl og plantemateriale fundet på et sted i det nuværende Skotland. Stedet, kendt som Isle of Skye, var engang en del af et lavvandet hav beliggende nær kanten af ​​det nordlige Atlanterhav. Forskerne fandt ud af, at den kemiske sammensætning af det forstenede materiale ændrede sig dramatisk over tid, hvilket indikerer en betydelig miljøændring.

Specifikt fandt forskerne ud af, at niveauerne af iridium - et grundstof, der er sjældent i jordskorpen, men rigeligt i asteroider og kometer - var forhøjet i det forstenede materiale. Imidlertid var niveauerne af iridium ikke så høje, som man kunne forvente, hvis en asteroide havde direkte påvirket Jorden. I stedet foreslår forskerne, at iridium blev frigivet til miljøet fra vulkanudbrud, der fandt sted i regionen før dinosaurudryddelsen.

Forskerne fandt også beviser for ændringer i klimaet på tidspunktet for dinosaurens udryddelse. Det forstenede materiale viste, at temperaturen i havet steg markant, og vandet blev surere. Disse ændringer ville have været skadelige for mange marine organismer, herunder fytoplanktonet, der dannede bunden af ​​fødekæden.

Undersøgelsen tyder på, at kombinationen af ​​massive vulkanudbrud og ændringer i klimaet førte til dinosaurernes udryddelse. Vulkanudbruddene frigav giftige gasser og aske i atmosfæren, hvilket blokerede solen og forårsagede global afkøling. Ændringerne i klimaet fik havniveauet til at stige og havene til at blive surere. Disse kombinerede effekter skabte et barsk miljø, som mange arter ikke var i stand til at overleve.

Det nye studie giver en mere nuanceret forståelse af dinosaurernes uddøen. Selvom et asteroidenedslag kan have spillet en rolle i udryddelsen, var det sandsynligvis kun en af ​​mange faktorer. De massive vulkanudbrud og ændringer i klimaet var også væsentlige bidragydere til dinosaurernes død.