Kæmpe ledetråd i søgen efter Earth 2.0

I en ny undersøgelse offentliggjort i dag i Astrofysisk Journal , forskere fra New York University Abu Dhabi og NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, CA, dele nye resultater om, hvordan tilstedeværelsen af ​​"gigantiske" planeter (mellem 10 og 1000 gange så store som Jorden) påvirker potentielt beboelige naboer, som ville blive opdaget med den næste generation af jordbaserede og rumbårne teleskoper.

Forskerne, ledet af forskningsassistent Nikolaos Georgakarakos fra afdelingen for fysik ved NYU Abu Dhabi, rapport i Giant Planets:Good Neighbors for Habitable Worlds, der selv efter at planeter er dannet med nok vand på deres overflade til potentielt at understøtte liv, "gigantiske" planeter kan fortsætte med at ændre deres kredsløb og påvirke deres fortsatte beboelighed på positive eller negative måder.

Den beboelige zone er området omkring en stjerne, hvor en planet med en jordlignende atmosfære på en cirkulær bane kan understøtte flydende vand på sin overflade.

Studerer 147 ekstrasolare planetsystemer med gigantiske planeter (med parametrene for disse systemer taget fra NASAs exoplanetarkiv), Georgakarakos og kolleger fandt ud af, at i de fleste tilfælde, tilstedeværelsen af ​​"gigantiske naboer" ville reducere en jordisk planets chancer for at forblive beboelig, selv når den terrestriske planet er på en stabil bane. En stabil bane betyder, at den terrestriske planet ikke bliver slynget ud af systemet, eller skubbet til udkanten. Det er vigtigt, at de komplekse gravitationsinteraktioner mellem stjernen, den jordiske planet, og dens ''gigantiske nabo'' resulterer i en stabil bane for den jordlignende planet, da udviklingen og udviklingen af ​​liv på en planet kræver lange tidsskalaer.

"Mens tilstedeværelsen af ​​gas-'giganterne' i de fleste undersøgte systemer krympede den beboelige zone, de efterlod stadig tilstrækkelig plads til, at beboelige jordlignende planeter kunne være der, " sagde Georgakarakos. "Dette er en vigtig indsigt for at informere opfølgende undersøgelser. Det ville ikke give mening at søge efter Jorden 2.0 i et system, hvor en gigantisk planet rører i kredsløbet om enhver nabojordisk planet i den beboelige zone så meget, at dens klima kollapser."

Tilføjet Siegfried Eggl, associeret forsker ved JPL:"Måske mest overraskende, vores resultater tyder på, at under visse betingelser, tilstedeværelsen af ​​en kæmpe planet kan faktisk øge størrelsen af ​​den beboelige zone, hvilket er det område, hvor din jordiske planet modtager den rigtige mængde lys for at understøtte flydende vand på dens overflade. Dette er ret bemærkelsesværdigt, eftersom den konstante tyngdekraft fra gigantiske planeter på deres jordiske naboer for det meste giver problemer for beboelighed."

Ved at give specifikke begrænsninger for, hvornår netop gigantiske planeter bliver "dårlige naboer, "Georgakarakos, Æg, og Ian Dobbs-Dixon, NYUAD assisterende professor i fysik, var i stand til at identificere primære mål i den igangværende søgning efter en "anden Jord." "Den generelle idé er jo længere væk den gigantiske planet er fra den beboelige zone, des bedre. For planeter, der ligner vores Jord, er det faktisk sandt. Det vi viste, imidlertid, er, at dette ikke nødvendigvis er tilfældet for jordlignende planeter med et klima, der er mindre følsomt over for ændringer i den indkommende stråling, " sagde Georgakarakos.