Hvordan ved forskerne, at kontinenterne var en stor landmasse?

1. Continental Fit: Kystlinjerne i Sydamerika og Afrika ser ud til at passe sammen som brikker af et puslespil. Dette fik tidlige videnskabsmænd, såsom Alfred Wegener, til at foreslå, at kontinenterne engang blev samlet og efterfølgende drev fra hinanden.

2. Matchende geologiske funktioner: Der er slående geologiske ligheder mellem forskellige kontinenter, der i øjeblikket er langt fra hinanden. For eksempel er bjergkæderne i Sydamerika og Afrika på linje næsten perfekt, når kontinenterne er placeret sammen, hvilket tyder på, at de engang var forbundet.

3. Fossile Records: Fordelingen af ​​lignende fossiler på forskellige kontinenter, som nu er vidt adskilt af store oceaner, giver yderligere beviser for kontinental drift. For eksempel indikerer fossiler af den samme planteart fundet i det nuværende Sydamerika og Afrika, at disse regioner engang var en del af et enkelt kontinent.

4. Paleoklimatologi: Undersøgelser af gamle klimaer giver yderligere støtte til teorien om kontinentaldrift. For eksempel tyder beviser på tropiske klimaer i det, der nu er polarområder, at disse landmasser engang var tættere på ækvator, da de var en del af et større superkontinent.

5. Magnetisk dating: Jordens magnetfelt har gennemgået vendinger gennem historien, og disse vendinger er registreret i klipper. Ved at analysere disse magnetiske signaturer i klipper fra forskellige kontinenter, kan forskere bestemme, hvornår kontinenterne var placeret på lignende breddegrader og sandsynligvis var en del af den samme landmasse.

Disse forskellige beviser tyder samlet på, at kontinenterne engang var et enkelt superkontinent, som videnskabsmænd omtaler som Pangaea. Pangea fragmenterede sig gradvist og drev fra hinanden over millioner af år, hvilket resulterede i den nuværende konfiguration af kontinenterne.