IAU definerede en planet som et himmelsk legeme, der:
1. er i kredsløb omkring solen.
2. har tilstrækkelig masse til sin selvstørrelse til at overvinde stive kropskræfter, så den påtager sig en hydrostatisk ligevægt (næsten rund) form.
3. har ryddet kvarteret omkring sin bane.
Pluto opfyldte ikke det tredje kriterium, da dens bane deles med andre iskolde kroppe i Kuiper -bæltet.
Så mens Pluto er placeret i det ydre solsystem, betragtes det ikke som en af de otte planeter.