Hvordan den globale gag-regel kvæler ytringsfriheden

I løbet af hans første uge på embedet, Præsident Donald J. Trump udstedte en bekendtgørelse kendt som Expanded Global Gag Rule, der skærer ned på midler til udenlandske hjælpeorganisationer, der giver eller henviser kvinder til aborter. En ny tidsskriftsartikel af forskere i Global Health Justice and Governance-programmet (GHJG) ved Columbia University Mailman School of Public Health hævder, at politikken har en afkølende effekt, dæmpende debat, fortalervirksomhed, og samarbejde omkring abort og andre seksuelle og reproduktive rettigheder. En lignende politik kendt som Domestic Gag Rule forventes at træde i kraft i slutningen af ​​april.

Artiklen, som vises online i Journal of International Affairs , en Columbia SIPA-publikation, rapporterer, at organisationer, der modtager amerikansk global sundhedshjælp, har trukket sig ud af reproduktive sundhed og rettighedsmøder og koalitioner.

"Organisationer, der overholder reglen, overfortolker ofte dens restriktioner, enten fordi de mangler information om, hvilken tale der er tilladt, de modtager misinformation fra amerikanske statsansatte om, hvad der er tilladt, eller de frygter en stor donor, " siger førsteforfatter Marta Schaaf, DrPH, direktør for programmering og drift for GHJG. "Som resultat, organisationer, der overholder reglen, afviser ofte at deltage i møder, hvor abort eller endda prævention diskuteres. På denne måde Global Gag Rule begrænser ikke kun ytringsfriheden, men det begrænser organisationers evne til at levere kvalitetssundhedspleje."

Lignende afkølende effekter blev dokumenteret, da Global Gag Rule blev implementeret under tidligere republikanske administrationer, men Schaaf og hendes medforfattere hævder, at den nyligt udvidede politik kunne være meget værre. Mens tidligere versioner af Global Gag-reglen gjaldt for bistand til familieplanlægning, den nye regel gælder for al global sundhedshjælp, påvirker omkring $9 milliarder i finansiering, op fra $600 millioner under George W. Bush-administrationen. USA er verdens største globale sundhedsdonor; ingen anden regering kan kompensere for politikkens restriktioner. I øvrigt, the Expanded Global Gag Rule kommer på et tidspunkt, hvor civilsamfundsorganisationer og aktivister i mange lande i stigende grad er under angreb.

Ifølge et skøn fra CIVICUS, en global civilsamfundsalliance, civilsamfundet er under angreb i 111 ud af 196 lande verden over, begrænser folks forsamlingsfrihed, foreningsfrihed, og ytringsfrihed. Som et eksempel, i 2018 forbød Tanzanias regering reklamer vedrørende familieplanlægning og kriminaliserede offentlig udbredelse af enhver statistisk information, der modsiger officielle regeringstal, gør indsamling af folkesundheds- eller sundhedsydelsesdata fra civilsamfundet eller medierne næsten umulig.

"Vi ser et undertrykkelse af ytringsfrihed og organisering rundt om i verden, især på enkeltpersoner og grupper, der forsvarer kvinders menneskerettigheder. The Expanded Global Gag Rule nærer denne tendens, " siger Terry McGovern, JD, direktør for GHJG, formand for Columbia Mailman Department of Population and Family Health, og medforfatter til tidsskriftsartiklen.

Følg pengene

Siden lanceringen af ​​GHJG sidste efterår, medlemmer af programmet har arbejdet på at dokumentere de vidtrækkende skader ved Global Gag Rule. Schaaf og hendes GHJG-kollega Emily Maistrellis var medforfatter til et udkast til en politikerklæring fra American Public Health Association, der hævder, at reglen er sundhedsskadelig og i strid med menneskerettighederne; erklæringen er i øjeblikket åben for kommentarer fra APHA-medlemmer. En kommende tidsskriftsartikel af forskerne vil rapportere de første resultater fra en undersøgelse i samarbejde med Center for Sundhed og Ligestilling, Washington DC., finansieret af William and Flora Hewlett Foundation og David and Lucile Packard Foundation. Den igangværende forskning med forskere og NGO'er i Kenya, Madagaskar, og Nepal undersøger måder, hvorpå den føderale politik er skadelig for sundheden - selv uden for domænet seksuel og reproduktiv sundhed.

Som et eksempel, en artikel i Washington Post fremhævede historien om nonprofitorganisationen WaterAid, som arbejder for at forbedre adgangen til rent drikkevand, besluttede ikke at overholde den globale gag-regel, da nonprofitorganisationen henviser kvinder, der var blevet udsat for seksuelle overgreb, mens de indsamlede vand, til omfattende reproduktive sundhedstjenester, hvoraf mange tilbyder aborttjenester. Som resultat, WaterAid afsluttede nogle projekter og er holdt op med at ansøge om USAID-midler, og har reduceret omfanget og rækkevidden af ​​deres arbejde betydeligt i flere lande, herunder på Madagaskar.

"Den amerikanske strøm af finansiering berører så mange aktører og spørgsmål. For at forstå virkningen af ​​Global Gag Rule, vi fulgte pengestrømmene, og vi fulgte strømmen af ​​mennesker i sundhedssystemet, " Schaaf forklarer. "Folk er ikke klar over de reelle sociale omkostninger ved Gag Rule, fordi de tror, ​​at alt det gør er at forbyde amerikanske midler fra at støtte abort. De er ikke klar over, at det påvirker alle disse andre ting – integrationen af ​​sundhedstjenester, henvisninger inden for sundhedssystemet, sundhedsydelser ud over seksuel og reproduktiv sundhed, og ytringsfrihed. Det underminerer også suveræniteten i disse lande. Nepal har liberaliseret deres abortlovgivning. Det er ikke vores sag at gribe ind i det."

GHJG-holdet har også øje på den hjemlige front. I slutningen af ​​februar, Trump-administrationen meddelte, at Domestic Gag Rule vil fortsætte inden for 60 dage, et skridt, der allerede står over for flere juridiske udfordringer. Sidste sommer, 24 fakultetet og personalet i Department of Population and Family Health indsendte en offentlig kommentar relateret til den nye regel. Meget ligesom Global Gag Rule, Domestic Gag Rule har til formål at forbyde udbydere at udføre, fremme, henviser til, eller støtte abort som en metode til familieplanlægning. Kommentaren anførte, at den foreslåede regel "pålægger alvorlige risici for millioner af kvinders og pigers sundhed og velvære, Især fattige farvede kvinder. Kvinder i universitetsalderen, der ofte er afhængige af programmer som Planned Parenthood, ville også blive uforholdsmæssigt påvirket. Blandt politikkens forventede konsekvenser er en stigning i uplanlagte graviditeter og aborter.

"Globalt og nationalt, disse politikker pålægger et mindretal af amerikanernes politiske dagsorden for vores sundhed og menneskerettigheder, " siger McGovern. "Dette er intet mindre end et angreb på kvinder, og vi er klar til at kæmpe tilbage."