Blandt indiske arbejdere fattige, ædruelighed kan øge besparelserne

At forsøge at forblive ædru ændrer ikke indtjeningen for nogle arbejdere - men det øger mængden af ​​penge, de sparer, ifølge en MIT-økonoms felteksperiment om lavindkomstarbejdere i Indien.

Eksperimentet, involverer en stor gruppe rickshaw-chauffører i byen Chennai, på Indiens østkyst, produceret en række spændende resultater og tegner et detaljeret billede af virkningerne af alkoholforbrug på lavindkomstarbejdere i udviklingslandene.

I undersøgelsen, arbejdere tilbød monetære incitamenter til at forblive ædru, reducerede deres drikkeri i dagtimerne. Selvom dette ikke påvirkede deres indtjening markant, deres opsparing steg med mere end 50 procent, indikerer en generel ændring af forbrugsvaner.

Ud over at undersøge alkohols effekter på indtjening og opsparing, undersøgelsen viste, at mange arbejdere værdsætter ædruelighed ret højt:De ville foretrække at modtage mindre indkomst i bytte for periodiske (men mindre) økonomiske belønninger for at forblive ædru.

"Arbejdere er villige til at opgive penge for at give sig selv incitamenter til fremtidig ædruelighed, siger Frank Schilbach, som er assisterende professor i økonomi ved MIT, et fakultet tilknyttet MIT's Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab, og forfatteren af ​​et nyt papir, der beskriver resultaterne af eksperimentet.

"Disse valg afslører selvkontrolproblemer med hensyn til alkoholforbrug, i højere grad end vi fandt på andre områder, såsom motion eller rygning, Schilbach tilføjer. "Disse arbejdere vil gerne ændre deres adfærd i fremtiden."

Schilbachs papir, "Alkohol og selvkontrol:Et felteksperiment i Indien, " vises i American Economic Review .

Foretrækker en vej til ædruelighed

Drivkraften til undersøgelsen kom fra interviews, som Schilbach, en udviklingsøkonom, udført med fattige familier i Indien som en del af et andet projekt. Slået over, hvor ofte alkohol blev nævnt som et problem under disse interviews, han gennemførte en undersøgelse i 2014 af 1, 227 lavindkomstarbejdere i Chennai; omkring 76 procent af de adspurgte rapporterede, at de havde indtaget alkohol dagen før.

Selve eksperimentet bestod af en tre-ugers undersøgelse i 2014 af 229 rickshaw-chauffører. (Indien har stadig nogle håndtrukne rickshaws, hvor arbejdere trækker passagerer i små hjulkøretøjer.) Schilbach inddelte arbejderne i tre grupper. Nogle modtog monetære incitamenter for at forblive ædru; andre modtog ubetingede betalinger, om de forblev ædru eller ej; og en tredje gruppe kunne vælge, hvilken tilgang de valgte. Deltagerne fik alkometertest for at vurdere deres forbrugsniveauer.

Eksperimentet gav et fald på 13 procentpoint i drikkeri om dagen, selvom nogle deltagere selv rapporterede, at de skiftede deres drikkeri fra dagtimerne til nætter, sådan, at det samlede forbrug ikke ændrede sig. Og chaufførernes indtjening ændrede sig ikke væsentligt i løbet af undersøgelsesperioden - noget Schilbach ikke nødvendigvis forudså.

"Måske overraskende, Jeg fandt ikke beviser for indvirkning på arbejdsresultater, Schilbach siger, selvom han ikke udelukker en sådan effekt i fremtidige undersøgelser med større prøver eller større reduktioner i drikkeri.

Stigningen i besparelser, imidlertid, var betydningsfuld, især da det oversteg ethvert fald i udgifterne til alkohol. Dette tyder på, at i det mindste nogle arbejdere fandt, at ædruelighed førte til mere forsigtige forbrugsvaner.

"Effekten af ​​øget ædruelighed på besparelser er effekter ud over de mekaniske virkninger af at have flere penge til rådighed, " siger Schilbach.

I øvrigt, undersøgelsen afslørede en betydelig efterspørgsel efter programmer, der kunne hjælpe arbejdere med at forblive ædru. Over en tredjedel af undersøgelsens deltagere foretrak faktisk at få mindre incitamentsbetalinger for at forblive ædru, frem for at have større betalinger, der ikke var knyttet til ædruelighed.

Den gennemsnitlige rickshawarbejder i undersøgelsen tjente fra 300 til 500 rupier om dagen, eller omkring $5 til $8 i amerikanske dollars; dem, der valgte ædrueligheds-incitamentet, var villige til at afvise omkring 30 rupier om dagen.

"De beløb, som folk er villige til at betale, er ret store, Schilbach bemærker. "De er villige til at give afkald på omkring 10 procent af deres daglige indkomst."

Som Schilbach bemærker, resultatet tyder på, at stordrikkere selv måske også foretrækker højere beskatning af alkohol, da det kan hjælpe dem med at reducere deres alkoholforbrug i fremtiden.

Drikker for at udføre arbejdet

Samlet set, Schilbach siger, undersøgelsen hjælper os med bedre at forstå det fulde forhold mellem druk og arbejde blandt nogle arbejdere. For rickshaw-chauffører, bemærker han, at drikke kan hjælpe dem, når de udfører deres arbejde.

"Arbejdets natur er sådan, at alkohol måske hjælper nogle mennesker på nogle måder, " siger Schilbach. "De to primære grunde til, at folk fortæller dig, at de drikker, er, en, fysisk smerte, og to, de har drukket i årevis, og nu er det svært at stoppe. Rickshawkørsel er et meget hårdt arbejde. Det er meget hårdt arbejde, det er et smertefuldt arbejde at udføre. Det er et mere generelt problem i lavindkomstbefolkninger."

Undersøgelsen er en del af en bredere forskningsdagsorden Schilbach forfølger, der sigter mod bedre at forstå de psykologiske liv for fattige mennesker rundt om i verden og problemer, de kæmper med, herunder alkoholforbrug, søvnmangel, og depression. Disse og relaterede spørgsmål, bemærker han, ikke er blevet grundigt undersøgt, selv i forhold til andre elementer i de arbejdende fattiges liv.

For hans vedkommende, Schilbach siger uden videre, at eksperimentet blot er et første skridt i retning af at kvantificere studiet af disse komplicerede sociale spørgsmål.

"Du kan tænke på dette arbejde som en start på at forsøge at analysere alkoholbrug og misbrug i udviklingslande, hvilket er et meget understuderet emne generelt, " siger Schilbach. "Jeg tror, ​​der er meget mere, der skal studeres, og lærte, og håbet er, at det fører til forbedrede politikker."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.