Her er hvorfor:
* tynd atmosfære: Kviksølv har en meget tynd atmosfære, hvilket betyder, at der er meget lidt at fange solens varme.
* langsom rotation: Kviksølv roterer meget langsomt (tager 59 jorddage for at gennemføre en rotation), hvilket betyder, at den ene side vender mod solen i meget lang tid og opvarmes intenst.
* Ingen atmosfære til at regulere temperatur: Uden en atmosfære er der intet at fordele varmen jævnt, hvilket fører til ekstreme temperatursvingninger.
Derfor oplever Mercury utroligt varme dage (omkring 800 grader Fahrenheit) efterfulgt af ekstremt kolde nætter (omkring -290 grader Fahrenheit).