I stedet måler forskere messen af planeter. Masse er en grundlæggende egenskab for stof og ændrer sig ikke afhængigt af placering. Sådan gør de det:
1. Keplers love:
* Keplers tredje lov siger, at kvadratet af en planetes orbitalperiode (den tid det tager at kredse solen) er proportional med terningen i dens gennemsnitlige afstand fra solen.
* Ved at observere en planets orbitalperiode og afstand fra solen kan forskere beregne sin masse .
2. Gravitationsinteraktioner:
* Planeter udøver tyngdekrafttræk på hinanden.
* Forskere kan måle de små vingler i en stjerners bevægelse forårsaget af gravitationstrækket af dets planeter.
* Styrken af disse vingler giver dem mulighed for at beregne masser af planeterne .
3. Rumfartøjsflybys og kredsløb:
* Når et rumfartøj flyver ved eller kredser en planet, påvirkes dens bane af planetens tyngdekraft.
* Ved omhyggeligt at spore rumfartøjets bevægelse kan forskere bestemme planetens gravitationsfelt og efterfølgende dens masse .
4. Undersøgelse af måner:
* Orbiterne af måner omkring planeter påvirkes også af planetens tyngdekraft.
* Ved at studere månens orbitalperiode og afstand fra planeten kan forskere beregne planetens masse .
Kortfattet: Selvom vi ikke direkte kan måle planeternes "vægt", bruger forskere forskellige metoder til nøjagtigt at bestemme deres masse . Denne masse er en grundlæggende egenskab og giver os mulighed for at forstå planetens gravitationsindflydelse og dens plads i solsystemet.