Hvor i galaksen dannes stjerner?

Her er grunden til, at GMC'er er de fremragende planteskoler i galaksen:

* rigeligt materiale: GMC'er indeholder de rå ingredienser til stjernedannelse:brint, helium og spormængder af tungere elementer.

* lave temperaturer: De kolde temperaturer i GMC'er gør det muligt for gasmolekylerne at klumpe sammen og danne tættere regioner.

* tyngdekraft: Når de tættere regioner bliver større, trækker deres tyngdekraft ind endnu mere omgivende gas, hvilket yderligere øger deres densitet.

* kollaps: Til sidst bliver tyngdekraften stærk nok til at overvinde gasens indre tryk, hvilket får skyen til at kollapse.

* Stellær fødsel: Når skyen kollapser, fragmenterer den i mindre klumper, som hver udgør en protostar. Protostaren fortsætter med at akkitere materiale og varme op, indtil det bliver en ægte stjerne.

Så selvom du måske ser stjerner spredt over galaksen, er deres fødselssteder disse kæmpe, kolde og støvede skyer i spiralarmene.