Hvorfor er Ganymede ikke en planet?

Den Internationale Astronomiske Union (IAU) definerer en planet som et himmelsk legeme, der:

1.. bane solen.

2. har tilstrækkelig masse til sin selvstørrelse til at overvinde stive kropskræfter, så den antager en hydrostatisk ligevægt (næsten rund) form.

3. har ryddet kvarteret omkring sin bane.

Ganymede opfylder det andet kriterium, men mislykkes den første og den tredje. Det kredserer Jupiter, ikke solen, og deler sin bane med andre måner og genstande.

Derfor klassificeres ganymede som en måne eller satellit af Jupiter.