1. spektraltype: Dette er baseret på stjernens overfladetemperatur , bestemt ved at analysere dets lysspektrum. Hovedkategorierne er:
* o: Hotteste, blå-hvid
* b: Meget varm, blå-hvid
* a: Varm, hvid
* f: Varm, gul-hvid
* g: Moderat, gul (som vores sol)
* k: Køligere, orange
* m: Sejeste, rød
2. Luminositetsklasse: Dette beskriver en stjernes iboende lysstyrke (Hvor meget lys det udsender), som er påvirket af både temperatur og størrelse. Hovedklasserne er:
* ia: Supergiants
* ib: Lyse giganter
* II: Giganter
* iii: Subgiants
* IV: Undervarige
* v: Hovedsekvens (som vores sol)
* vi: Hvide dværge
3. størrelse (radius): Dette er en mere ligetil kategorisering baseret på en stjernes fysisk størrelse sammenlignet med vores sol. Hovedkategorierne er:
* Supergiants: Største, ofte tusinder af gange størrelsen på solen
* giganter: Større end solen, men mindre end supergiants
* Hovedsekvens: Lignende i størrelse med solen eller mindre
* hvide dværge: Meget lille, ofte mindre end jorden
Disse klassifikationer kombineres ofte (f.eks. En "G2V" -stjerne er en gul hovedsekvensstjerne som vores sol). Ved at forstå disse kategorier kan vi lære om en stjernes alder, sammensætning, energiudgang og evolution.