Kvadratet på en planets orbitalperiode er proportional med terningen af den semi-major-akse i sin bane.
Her er en sammenbrud:
* orbital periode: Den tid det tager en planet at gennemføre en fuld bane rundt om solen.
* semi-major akse: Halvdelen af den længste diameter af planetens elliptiske bane. I det væsentlige er det et mål for den gennemsnitlige afstand mellem planeten og solen.
i enklere termer:
* Planeter længere fra solen har længere orbitalperioder, fordi de har mere afstand til at dække.
* Planeter tættere på solen har kortere orbitalperioder, fordi de dækker mindre afstand.
Eksempel:
* Jorden ligger ca. 93 millioner miles fra solen og tager 365 dage at gennemføre en bane.
* Mars ligger omkring 142 millioner miles fra solen og tager 687 dage at gennemføre en bane.
Hvorfor sker dette?
* tyngdekraft: Solens tyngdekraft er den kraft, der holder planeter i deres kredsløb. Styrken af tyngdekraften falder med afstand. Planeter længere væk oplever svagere gravitationstræk, hvilket får dem til at bevæge sig langsommere og tage længere tid at gennemføre en bane.
Dette forhold er en grundlæggende lov om himmelmekanik og hjælper os med at forstå planeternes bevægelse i vores solsystem og videre.