Der er mange forskellige typer variable stjerner, hver med sin egen grund til at ændre lysstyrke. Her er et par eksempler:
* Cepheid -variabler: Disse stjerner pulserer, ekspanderer og kontraherer i en almindelig cyklus. Deres lysstyrke ændrer sig på en forudsigelig måde, og pulseringsperioden er direkte relateret til deres absolutte størrelse (iboende lysstyrke). Dette gør dem utroligt nyttige til at bestemme afstande i rummet.
* rr lyrae variabler: I lighed med Cepheid -variabler pulserer disse stjerner og har et klart forhold mellem pulsationsperiode og absolut størrelse. De findes ofte i kugleformede klynger.
* Eruptive variabler: Disse stjerner oplever pludselige udbrud af energi, hvilket får deres lysstyrke til at øge dramatisk i en periode. Eksempler inkluderer novae og supernovae.
* formøring af binære stjerner: Dette er to stjerner, der kredser om hinanden, hvor den ene stjerne med jævne mellemrum passerer foran den anden fra vores synspunkt. Formørkelsen forårsager en dukkert i lysstyrken.
* roterende variabler: Nogle stjerner har pletter eller pletter på deres overflade, der er køligere eller varmere end resten af stjernen. Når stjernen roterer, kan disse pletter få dens lysstyrke til at variere.
At forstå variable stjerner hjælper astronomer med at studere stjernernes udvikling, bestemme afstande og afsløre universets mysterier.