Hvad betyder det, når stjerner flimrer på nattehimlen?

* Jordens atmosfære: Vores planet er omgivet af et luftlag kaldet atmosfæren. Det er ikke et ensartet lag, men bevæger sig konstant og skifter med lommer med varierende tæthed og temperatur.

* Lysbøjning: Når Starlight går ind i Jordens atmosfære, passerer den gennem disse lommer med varierende tæthed. Da lys bevæger sig i forskellige hastigheder gennem forskellige medier, bøjer lyset fra stjernen (bry), når det passerer gennem disse lommer.

* forvrænget sti: Denne bøjning af lys får stjernelyset til at ændre sig lidt og konstant. Lyset, der kommer fra stjernen, ser ud til at danse og flimre, da lysets sti forvrænges.

Forestil dig dette:

* Forestil dig at se på et lys gennem en bølget vinduesrude. Lyset vises forvrænget og flimrende, fordi glasset er ujævnt.

* Atmosfæren fungerer på samme måde som en bølget vinduesrude, hvilket får lyset fra stjerner til at se ud til at flimre.

Hvorfor flimrer nogle stjerner mere end andre?

* Afstand: Stjerner, der er tættere på horisonten, flimrer mere end stjerner, der er højere på himlen. Dette skyldes, at lyset fra disse stjerner skal gennemgå mere af Jordens atmosfære for at nå vores øjne.

* Turbulens: Mængden af ​​atmosfærisk turbulens spiller også en rolle i, hvor meget en stjerne flimrer. Om aftener med mere turbulens (som når der er stærk vind), vil stjerner flimre mere.

Vigtig note: Planeter flimrer normalt ikke som stjerner. Dette skyldes, at de er meget tættere på os og vises som større, mere solide lysdiske. Lyset fra en planet er mindre påvirket af de små variationer i atmosfæren.