Hvorfor er de større planeter mindre tætte?

* sammensætning: De gigantiske planeter (Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune) er primært sammensat af lettere elementer som brint og helium. Dette er de mest rigelige elementer i universet, og de danner enorme, gasformige atmosfærer. I modsætning hertil består de mindre, stenede planeter (Merkur, Venus, Jorden, Mars) af tungere elementer som jern, silicium og ilt.

* tyngdekraft og pres: Den store tyngdekraft af de gigantiske planeter trækker mere materiale ind, inklusive store mængder brint og helium. Det enorme pres dybt inde i disse planeter komprimerer de lysere elementer, men ikke i samme omfang som de tættere elementer i de stenede planeter. Forestil dig at presse en svamp - den vil komprimere, men du kan stadig passe en masse luft inde i den. Denne komprimering er en nøglefaktor i deres lavere densitet.

her er en simpel analogi:

Tænk på en kæmpe ballon fyldt med luft. Selve ballonen er lys, men luften indeni tager meget plads. Forestil dig nu en lille, tung klippe. Selvom klippen er meget mindre, er den tættere, fordi den indeholder mere sag i et mindre rum. De gigantiske planeter ligner ballonen - de har en masse "ting", men det er spredt ud over et større bind.

Kortfattet: Sammensætningen og det indre pres fra de gigantiske planeter kombineret med overflod af lysere elementer bidrager til deres lavere densitet sammenlignet med de mindre, stenede planeter.