Hvad holder planeterne og solen i kredsløb?

* tyngdekraft: Solens enorme masse skaber et stærkt tyngdepunkt, der tiltrækker alt omkring det, inklusive planeterne. Dette træk er det, der forhindrer planeterne i at flyve ud i rummet.

* inerti: Planeter bevæger sig konstant i en lige linje på grund af deres inerti, en tendens til et objekt til at modstå ændringer i dens bevægelse.

Sådan fungerer det:

1. indledende hastighed: Da solsystemet dannede sig, bevægede planeterne sig oprindeligt i tilfældige retninger.

2. Graviterende træk: Solens tyngdekraft tiltrækkede disse planeter og trak dem mod sig selv.

3. orbital sti: I stedet for at gå ned i solen kombinerede planeterne 'oprindelige hastighed og solens tyngdekraft for at skabe en buet sti - en bane.

4. balance: Planeterne falder konstant mod solen på grund af tyngdekraften, men deres inerti holder dem bevæger sig fremad. Denne perfekte balance mellem tyngdekraft og inerti holder dem i kredsløb.

Forestil dig en bold på en streng:

* tyngdekraften er som strengen: Holder bolden mod midten.

* inerti er som boldens bevægelse: At få det til at flyve af i en lige linje.

Strengen (tyngdekraften) forhindrer bolden i at flyve af, og boldens bevægelse (inerti) forhindrer den i at falde lige ned. Dette er i det væsentlige, hvad der sker med planeter, der kredser om solen.

Det er vigtigt at bemærke: Planetenes kredsløb er ikke perfekt cirkulære, men er lidt elliptiske. Dette skyldes variationer i de indledende hastigheder og gravitationstræk fra andre planeter.