Her er hvad der gjorde det betydningsfuldt inden for astronomi:
* ekstraordinær lysstyrke: Hale-bopp var en af de lyseste kometer i det 20. århundrede, let synlig for det blotte øje i flere måneder. Dette gjorde det til et populært skue og genererede en masse almen interesse for astronomi.
* lang observationsperiode: Kometen var synlig i en bemærkelsesværdig lang tid over 18 måneder, hvilket muliggjorde omfattende videnskabelig undersøgelse.
* rig sammensætning: Observationer afslørede en kompleks og forskelligartet sammensætning, herunder organiske molekyler og mineraler. Dette gav værdifuld indsigt i sammensætningen af kometer og det tidlige solsystem.
* Stor kerne: Det blev estimeret til at have en kerne på ca. 40 kilometer i diameter, meget større end mange andre kometer. Denne størrelse antydede et større potentiale for aktivitet og levetid.
* fremtrædende støvhaler: Hale-bopp havde to forskellige haler, en støvhale og en ionhale, som begge var meget fremtrædende og spektakulær. Dette gjorde det muligt for astronomer at studere dynamikken i kometære haler i detaljer.
Hale-bopp var en betydelig begivenhed i astronomi, fordi den gav en unik mulighed for at studere en lys og aktiv komet i en længere periode, hvilket gav værdifulde data om komposition, struktur og udvikling af kometer.