Hvorfor ville en observatør på jorden se en komplet cyklus af faser måne på cirka en måned?

* Månens bane: Månen kredserer jorden på en elliptisk sti, tager cirka 27,3 dage at gennemføre en bane. Dette kaldes sideral måned .

* månefaser: De forskellige faser af månen er forårsaget af de skiftende vinkler, hvor solen belyser månens overflade, når den kredser om jorden. Vi ser kun den del af månens overflade, der er oplyst af solen.

* Synodisk måned: Den tid det tager for månen at gennemgå en komplet cyklus af faser (fra nymåne til nymåne igen) er lidt længere end den sideriske måned. Dette skyldes, at jorden også kredser om solen. Jorden bevæger sig fremad i sin bane, mens månen afslutter sin bane, så månen er nødt til at rejse lidt længere for at være i den samme relative position til solen og jorden igen. Denne længere periode kaldes synodisk måned , og det tager omkring 29,5 dage.

i enklere termer: Månen kredserer jorden, og som den gør, lyser solen forskellige dele af den. Denne ændring i belysning skaber de faser, vi observerer. Det tager cirka en måned (den synodiske måned) for månen at kredse på jorden på en sådan måde, at den fulde fascyklus er komplet.